Pastila care ar putea elimina colonoscopia

Colonoscopiile ar putea deveni opționale în viitor datorită unei tehnologii revoluționare: o "pastilă care strălucește în intestin", construită din microsfere hidrogel umplute cu bacterii sensibile la sânge. Un studiu publicat pe 19 noiembrie în ACS Sensors descrie modul în care cercetătorii au creat acești senzori ingerabili care pot identifica rapid semne ale bolilor intestinale, fără proceduri invazive.

Aceste microsfere sunt înghițite ca o pastilă obișnuită, traversează organismul și pot fi recuperate ulterior din scaun cu ajutorul unui magnet. În testele pe șoareci, intensitatea luminii emise de bacterii a reflectat severitatea colitei în doar câteva minute.

Alternative la colonoscopie

În întreaga lume, milioane de oameni suferă de afecțiuni precum cancer colorectal sau boli inflamatorii intestinale. Colonoscopia rămâne standardul în diagnostic, dar este frecvent evitată din cauza disconfortului și procedurii de pregătire.

Un test ingerabil, simplu și nedureros ar putea crește rata diagnosticului timpuriu - esențial pentru tratamente eficiente. Echipa de cercetare condusă de Ying Zhou, Bang-Ce Ye și Zhen-Ping Zou explorează modalități de a utiliza bacterii capabile să detecteze heme, un marker al sângerărilor intestinale.

Cum funcționează microsferele luminescente

Bacteriile sensibile la heme dezvoltate anterior erau fragile și nu supraviețuiau mediului digestiv. În acest studiu, cercetătorii le-au încapsulat într-un hidrogel din alginat de sodiu - un ingredient alimentar obișnuit.

Învelișul:

• protejează bacteriile,
• permite heme-ului să ajungă la senzor și să declanșeze lumina,
• conține particule magnetice pentru o recuperare rapidă.

Astfel s-au obținut senzori biologici rezistenți și ușor de analizat.

Teste pe animale: rezultate în mai puțin de 30 de minute

În studiile pe șoareci cu grade diferite de colită, echipa a observat că:

• recuperarea și analiza senzorilor durează aproximativ 25 de minute;
• luminozitatea crescută indica un nivel mai ridicat de sânge în intestin;
• microsferele sunt sigure și biocompatibile.

Pas spre viitorul diagnosticării gastrointestinale

Tehnologia nu a fost încă testată pe oameni, dar cercetătorii cred că ar putea transforma modul în care monitorizăm și diagnosticăm bolile intestinale. Bacteriile pot fi adaptate pentru a identifica și alți markeri, ceea ce ar putea duce la o gamă de teste ingerabile inteligente.

Dacă va fi validată clinic, pastila care strălucește în intestin ar putea deveni o alternativă confortabilă și eficientă la colonoscopie - mai rapidă, mai accesibilă și mult mai ușor de acceptat de pacienți.