Vaccinul mRNA universal împotriva cancerului, rezultate spectaculoase în studii preclinice

Un studiu publicat recent în Nature Biomedical Engineering anunță rezultate spectaculoase: un vaccin experimental pe bază de mRNA a reușit să "trezească" sistemul imunitar și să elimine complet tumori în modelele preclinice pe șoareci. Descoperirea deschide calea către ceea ce ar putea deveni primul vaccin universal împotriva cancerului.

Cum funcționează noul vaccin pe bază de mRNA

Spre deosebire de strategiile tradiționale, unde vaccinurile vizează o proteină specifică a tumorii, cercetătorii de la Universitatea din Florida au ales o altă direcție: stimularea sistemului imunitar ca și cum ar lupta împotriva unui virus. Această abordare a determinat tumora să devină vulnerabilă la atacul celulelor T, transformându-le din inactive în adevărați "ucigași de cancer".

În combinație cu medicamente de tip inhibitori PD-1 - folosiți deja în imunoterapie - vaccinul a generat un răspuns antitumoral mult mai puternic. În unele cazuri, chiar și administrat singur, vaccinul a eliminat complet tumorile.

O a treia cale în dezvoltarea vaccinurilor oncologice

Până acum, cercetarea în domeniu a urmat două direcții majore: fie identificarea unei ținte comune pentru mai mulți pacienți, fie personalizarea vaccinului pe baza mutațiilor fiecărui tip de cancer. Studiul actual introduce o a treia paradigmă: un vaccin generalizat, care nu vizează un antigen specific, ci antrenează sistemul imunitar să recunoască și să atace cancerul în ansamblu.

"Este un concept revoluționar: chiar și un vaccin care nu țintește direct cancerul poate declanșa efecte antitumorale puternice", explică dr. Elias Sayour, autor principal și oncolog pediatric la UF Health.

De la personalizat la universal

Echipa lui Sayour a demonstrat anterior, într-un mic studiu clinic pe pacienți cu glioblastom - una dintre cele mai agresive forme de cancer cerebral - că un vaccin personalizat pe bază de mRNA poate reprograma rapid imunitatea pentru a respinge tumora. Noul experiment extinde abordarea de la un vaccin personalizat la unul universal, bazat pe aceeași tehnologie mRNA utilizată și în vaccinurile anti-COVID.

Ce urmează

Rezultatele deschid perspective majore: un vaccin anti-cancer "gata de raft", care ar putea fi folosit împreună cu imunoterapia sau chiar ca tratament de sine stătător pentru multiple tipuri de tumori rezistente la terapiile actuale.

"Este, practic, o metodă de a trezi sistemul imunitar al pacientului împotriva propriului cancer. Dacă va funcționa și în studiile clinice pe oameni, impactul va fi uriaș", subliniază dr. Duane Mitchell, coautor al cercetării.

Echipa de la Universitatea din Florida lucrează deja la îmbunătățirea formulelor și pregătește primele studii clinice pe pacienți.