O echipă de cercetători susțin, în urma testelor pe maimuțe, că dezastrele naturale grăbesc îmbătrânirea la oameni.
Plecând de la efectele uraganul Maria în Puerto Rico, în septembrie 2017, clasată ca o furtună de categorie 4, cercetători din State au analizat impactul acestui stres asupra supraviețuitorilor și a sănătății lor pe termen lung. Uraganul Maria a ucis peste 3.000 de oameni imediat după aceea, a întrerupt curentul pentru aproape toți cei 3,4 milioane de locuitori ai insulei și a provocat daune de peste 100 de miliarde de dolari.
Autorul principal al studiului este Marina Watowich, un student absolvent la Universitatea din Washington și cercetător de știință la ASU. Colaboratori i-au fost specialiști de la Centrul de Cercetare a Primatelor din Caraibe, Universitatea din Pennsylvania, Universitatea din Exeter și New Universitatea York.
O primă concluzie a acestora: efectele dezastrelor naturale ar putea avea îmbătrânirea accelerată molecular în sistemul imunitar al maimuțelor din Puerto Rico. Cercetarea pe maimuțe a evidențiat că 2,75% din populația de macaci a murit imediat după furtună.
”Din acest studiu, am măsurat modificările moleculare asociate cu îmbătrânirea, inclusiv întreruperi ale genelor de pliere a proteinelor, o expresie mai mare a markerului celulelor imune inflamatorii și îmbătrânirea biologică mai veche. (...) În medie, maimuțele care au trăit uraganul aveau profiluri de expresie a genelor imune care au îmbătrânit 2 ani în plus, aproximativ 7-8 ani de viață umană”, a spus Marina Watowich, conform sciencedaily.
După o analiză atentă a genelor exprimate în celulele imunitare ale macacilor, cercetătorii au descoperit că adversitatea rezultată în urma uraganului ar fi putut accelera îmbătrânirea sistemului imunitar.
Ulterior, cercetătorii au făcut teste pe probe de sânge și au analizat istoricul datelor demografice detaliate de la subseturi de vârstă ale populației de macaci din Cayo Santiago. Concluzia: 4% din genele exprimate în celulele imune au fost modificate după uragan; dintre acestea, genele care au avut o expresie mai mare după uragan au fost implicate în inflamație, iar genele amortizate de uragan au fost cele implicate în traducerea proteinelor, plierea/replierea proteinelor, răspunsul imun adaptativ și celulele T.
Echipa de cercetare a mai găsit o corelație puternică între expunerea la uragan și efectele îmbătrânirii asupra expresiei genelor, unde efectul uraganului a fost similar cu efectul îmbătrânirii sistemului imunitar.
„Descoperirile noastre sugerează că diferențele în expresia genei celulelor imune la indivizii expuși la un dezastru natural extrem au fost în multe privințe similare cu efectele procesului natural de îmbătrânire”, au mai precizat cercetătorii.
Zeci de copii au ajuns de urgență la spital cu simptome severe de toxiinfecție alimentară.
