Premieră medicală. Un robot umanoid a operat cu succes un animal viu

Un robot umanoid comercial, modificat pentru a putea folosi instrumente chirurgicale, a realizat cu succes două intervenții preclinice pe animale vii, potrivit cercetătorilor de la Universitatea California din San Diego.

Robotul, supranumit „Surgie”, a fost controlat de la distanță de chirurgi. Într-unul dintre teste, sistemul a participat la îndepărtarea vezicii biliare, iar în celălalt doi roboți au lucrat simultan, fără ca un chirurg să manevreze direct instrumentele de la masa de operație.

Rezultatele reprezintă o demonstrație experimentală, nu o autorizare pentru folosirea robotului în operații pe oameni.

Un robot de numai 27 de kilograme

Surgie are aproximativ 1,50 metri înălțime și cântărește 27 de kilograme. Este mult mai mic decât sistemele robotice chirurgicale utilizate în prezent, care pot cântări peste 800 de kilograme.

Robotul folosit de cercetători este bazat pe modelul comercial Unitree G1, care nu a fost proiectat inițial pentru medicină.

Inginerii au construit adaptoare speciale pentru ca mâinile robotului să poată ține și utiliza instrumentele chirurgicale obișnuite.

Dimensiunile reduse ar permite instalarea sistemului într-o sală de operație standard, fără modificări majore ale clădirii și fără echipe tehnice numeroase.

Chirurgii au controlat robotul de la distanță

În prima intervenție, robotul a lucrat împreună cu un chirurg aflat în sala de operație. În al doilea test, două aparate au fost controlate de la distanță și au colaborat în timpul procedurii.

Operatorii au apreciat că sistemul de comandă a fost relativ intuitiv. Cu toate acestea, intervențiile au durat mult mai mult decât operațiile obișnuite.

Robotul a avut nevoie de recalibrare în timpul procedurilor, iar întârzierea dintre comenzile operatorului și mișcarea aparatului a reprezentat una dintre principalele probleme.

Operațiile la distanță, miza principală

Un sistem ușor și relativ ieftin ar putea fi transportat în spitale mici, regiuni rurale, zone afectate de dezastre sau locuri în care nu există chirurgi specializați.

Tehnologia ar putea fi folosită și pe nave, în unități militare sau, în viitor, în misiuni spațiale.

Un chirurg aflat într-un centru medical mare ar putea controla robotul de la distanță, cu condiția existenței unei conexiuni suficient de rapide și stabile.

Înainte ca această idee să poată fi aplicată în siguranță, cercetătorii trebuie să rezolve problema întârzierilor de transmisie, a eventualelor întreruperi ale conexiunii și a reacției robotului în situații neprevăzute.

Roboții ar putea prelua și alte sarcini

Cercetătorii nu urmăresc doar automatizarea operației propriu-zise. Roboții umanoizi ar putea pregăti instrumentele, transporta materiale, ajuta personalul în timpul intervenției și contribui la curățarea sălii după încheierea procedurii.

Următoarea etapă este dezvoltarea unor funcții semi-autonome, care să permită robotului să execute anumite mișcări repetitive fără ca fiecare gest să fie comandat separat.

Va fi însă nevoie de teste suplimentare, studii clinice și aprobări din partea autorităților înainte ca sistemele de acest tip să poată opera pacienți. Deocamdată, experimentul demonstrează că un robot umanoid generalist poate fi adaptat pentru a participa la o intervenție chirurgicală complexă.