Tot mai mulți oameni caută pe internet explicații pentru simptomele pe care le au, urmează sfaturile influencerilor sau cumpără medicamente online fără să consulte un medic.
Un simptom poate avea numeroase cauze. O durere de cap, oboseala sau o erupție pe piele nu sunt suficiente pentru a stabili un diagnostic.
Sfaturile de pe rețelele sociale pot fi înșelătoare. Un remediu care a funcționat pentru o persoană nu este neapărat potrivit pentru toată lumea.
Unele suplimente și remedii naturale pot interacționa cu medicamentele. Sunătoarea, de exemplu, poate reduce eficacitatea anumitor contraceptive și anticoagulante.
Medicamentele cumpărate de pe site-uri nesigure pot fi contrafăcute. Acestea pot avea ingrediente sau doze greșite ori pot să nu conțină deloc substanța activă necesară.
Când apare o problemă de sănătate, primul impuls al multor oameni este să deschidă Google și să caute explicații. Uneori, rezultatele oferă informații utile și îi ajută să înțeleagă mai bine ce se întâmplă cu organismul lor. Alteori, însă, căutările online pot provoca îngrijorare inutilă sau pot crea impresia falsă că nu există niciun motiv de alarmă.
Internetul a schimbat radical felul în care oamenii se informează despre sănătate. Dacă în trecut apelau mai ales la medic, farmacist sau cărți de specialitate, astăzi pot găsi mii de rezultate în doar câteva secunde.
Atracția este ușor de înțeles. Informațiile sunt disponibile imediat, fără programare și fără să fie nevoie să aștepți zile sau săptămâni pentru o consultație. În plus, comunitățile online le permit oamenilor să discute cu persoane care spun că au trecut prin experiențe asemănătoare.
Problema apare atunci când informațiile găsite pe internet înlocuiesc evaluarea medicală. Nu toate site-urile oferă date corecte, actualizate și complete, iar limbajul complicat poate face dificilă înțelegerea riscurilor reale.
Pe rețelele sociale, informațiile înșelătoare se pot răspândi rapid. Un videoclip convingător sau o mărturie personală poate părea mai credibilă decât o explicație medicală, chiar dacă nu se bazează pe dovezi științifice.
Medical Xpress explică atât beneficiile, cât și riscurile unui tratament, arată pe ce cercetări se bazează și recunosc atunci când dovezile sunt insuficiente. În schimb, promisiunile privind vindecări miraculoase, rezultatele garantate sau îndemnurile de a evita specialiștii ar trebui să ridice semne de întrebare.
O durere de cap poate avea numeroase explicații, la fel ca oboseala, durerile abdominale sau erupțiile cutanate. Fără o evaluare medicală, este dificil de stabilit cauza doar pe baza simptomelor.
De exemplu, o persoană care caută pe Google informații despre o durere de cap poate ajunge inclusiv la rezultate despre tumori cerebrale. Descoperirea unei astfel de posibilități poate provoca teamă, chiar dacă simptomul respectiv poate avea multe alte explicații.
Se poate întâmpla și contrariul. Cineva poate găsi o explicație aparent banală pentru o problemă persistentă și poate ajunge la concluzia că nu are nevoie de un consult.
Ambele situații pot fi problematice. Căutările online nu pot înlocui examinarea medicală și nu oferă întotdeauna suficiente informații pentru a diferenția o problemă minoră de una care necesită atenție.
Unul dintre riscurile importante ale autodiagnosticării este întârzierea accesului la ajutor specializat.
O persoană care este convinsă că și-a identificat singură problema poate încerca diferite remedii timp de săptămâni sau chiar luni, deși simptomele persistă ori se agravează. În acest timp, poate pierde ocazia de a primi un diagnostic la momentul potrivit.
În cazul unor afecțiuni, identificarea timpurie permite începerea mai rapidă a tratamentului și poate îmbunătăți rezultatele. Acest lucru este valabil pentru probleme de sănătate foarte diferite, de la infecții până la cancer.
Asta nu înseamnă că orice simptom trebuie să provoace teamă sau că fiecare căutare online este periculoasă. Diferența importantă este între a folosi internetul pentru a înțelege o problemă și a considera că informațiile găsite sunt suficiente pentru a stabili un diagnostic și a decide tratamentul.
Pe rețelele sociale, sfaturile despre sănătate nu se limitează la interpretarea simptomelor. Tot mai multe recomandări vizează suplimente, remedii din plante sau medicamente fără prescripție, promovate pentru probleme precum anxietatea și durerile cronice.
Experiențele personale pot fi interesante, însă nu demonstrează că un produs este eficient sau sigur pentru toată lumea. Un influencer poate povesti că un anumit remediu l-a ajutat, fără să știe dacă rezultatul a fost provocat de produs, de alți factori sau de evoluția naturală a problemei.
În plus, popularitatea unui creator de conținut nu garantează că recomandările sale sunt susținute de cercetări medicale.
Un exemplu relevant este sunătoarea, o plantă folosită pentru ameliorarea stării de spirit. Deși este un produs natural, aceasta poate reduce eficacitatea anumitor medicamente eliberate pe bază de prescripție, inclusiv a unor contraceptive și anticoagulante.
Prin urmare, faptul că un produs este prezentat drept natural nu înseamnă automat că este lipsit de riscuri. Înainte de a încerca un supliment sau un remediu din plante, este important să fie verificate posibilele interacțiuni cu tratamentele deja utilizate.
Internetul oferă acces la numeroase farmacii și site-uri care comercializează medicamente. Pentru consumatori, cumpărăturile online pot părea o soluție comodă și discretă. Totuși, nu toate site-urile care vând astfel de produse funcționează legal.
Organizația Mondială a Sănătății a avertizat în repetate rânduri asupra medicamentelor contrafăcute și de calitate inferioară care ajung în lanțurile de aprovizionare.
Aceste produse pot conține alte ingrediente decât cele declarate, pot avea concentrații incorecte sau pot să nu conțină deloc substanța activă de care este nevoie. În consecință, tratamentul poate să nu funcționeze, iar în unele cazuri poate provoca efecte nocive.
Unul dintre motivele pentru care problema este dificil de identificat este aspectul produselor și al site-urilor care le comercializează. O pagină care pare profesionistă și un ambalaj care arată convingător nu reprezintă, în sine, garanții de autenticitate sau siguranță.
De aceea, alegerea unor surse autorizate pentru achiziționarea medicamentelor este esențială. În cazul tratamentelor care necesită prescripție medicală, recomandarea specialistului nu ar trebui înlocuită de o comandă făcută pe baza informațiilor găsite online.
A te informa despre propria sănătate nu este un lucru rău. Dimpotrivă, persoanele care își înțeleg mai bine afecțiunile și participă la deciziile privind tratamentul pot fi mai bine pregătite să le gestioneze.
Important este ca informațiile să fie folosite corect, fără a înlocui evaluarea unui specialist.
Câteva reguli simple pot reduce riscurile:
Alege surse medicale de încredere. Instituțiile medicale recunoscute, precum NHS, pot fi un punct de plecare mai sigur decât blogurile personale sau videoclipurile de pe rețelele sociale.
Folosește informațiile pentru a pregăti consultația. Notează simptomele, durata lor și întrebările pe care vrei să i le adresezi medicului, în loc să stabilești singur diagnosticul.
Nu începe tratamente doar pentru că sunt recomandate online. Suplimentele, remediile din plante și medicamentele pot avea efecte adverse sau pot interacționa cu alte tratamente. Cere sfatul medicului sau farmacistului înainte de a le utiliza.
În cele din urmă, accesul rapid la informații nu înseamnă automat că avem și răspunsul corect. Internetul poate fi un instrument util pentru a înțelege mai bine sănătatea, însă nu poate înlocui evaluarea medicală. Iar timpul economisit prin evitarea unei consultații poate avea un cost mult mai mare atunci când un diagnostic greșit întârzie tratamentul potrivit.
