Testele de sânge care pot detecta cancerul în stadii incipiente

Detectarea timpurie a cancerului rămâne cea mai mare provocare a oncologiei moderne. Șansele de vindecare depind direct de momentul diagnosticului și de absența metastazelor. Din păcate, multe tipuri de tumori sunt identificate mult prea târziu, din cauza lipsei unor metode de screening eficiente.

Un studiu recent publicat de Universitatea din Uppsala aduce vești promițătoare. Cercetătorii au identificat noi biomarkeri în sânge care permit depistarea cancerului colorectal, pulmonar și ovarian cu o precizie superioară testelor actuale.

Biomarkerii din sânge depășesc testele clasice de diagnostic

Echipa de cercetare a analizat combinații de proteine și alte substanțe care circulă în fluxul sangvin. Acești biomarkeri funcționează ca niște "semnături" biologice ale bolii. Avantajul major este simplitatea metodei: probele de sânge se recoltează ușor și se analizează rapid în laborator.

"Am descoperit mai mulți biomarkeri care pot fi utilizați pentru detectarea cancerului. De asemenea, a fost posibilă diferențierea stadiului în care se află tumora. Biomarkerii compuși pe care i-am identificat pot sta la baza dezvoltării unor teste de diagnostic stabile și reproductibile pentru detectarea cancerului", afirmă Tobias Sjöblom, coordonatorul studiului și profesor la Departamentul de Imunologie, Genetică și Patologie.

Analiza pe mii de probe din biobănci

Studiul s-a bazat pe o bază de date impresionantă, cuprinzând aproape 2.500 de probe din biobăncile U-CAN și EpiHealth. Cercetătorii au comparat probele de sânge de la pacienți diagnosticați cu cancer cu cele din grupul de control, format din persoane sănătoase.

Rezultatele au evidențiat combinații specifice de proteine pentru fiecare tip de afecțiune:

• Cancer ovarian: Identificat prin utilizarea a două proteine specifice.
• Cancer colorectal și pulmonar: Depistat printr-un set de patru proteine.

Conform profesorului Sjöblom, aceste seturi de proteine oferă rezultate comparabile sau chiar mai bune decât testele tradiționale bazate pe probe de scaun sau markeri tumorali clasici.

Metaboliții indică stadiul de evoluție al tumorii

O componentă esențială a studiului a vizat diferențierea între stadiile bolii. Cercetătorii au observat că prezența metaboliților, molecule mici rezultate din procesele chimice ale corpului, îmbunătățește considerabil precizia diagnosticului.

Biomarkerii care includ metaboliți s-au dovedit mai eficienți în stabilirea gradului de avansare a cancerului ovarian și pulmonar. Această precizie ar putea elimina necesitatea unor proceduri invasive în viitor.

"O aplicație viitoare potențială pentru biomarkerii specifici fiecărui tip de tumoră este distincția între diferite forme de cancer abdominal la pacienții cu simptome nespecifice. Cancerul ovarian metastatic, de exemplu, poate semăna cu cel intestinal. În astfel de cazuri, un test de sânge fiabil ar putea completa sau chiar înlocui o biopsie", explică Sjöblom.

Testarea la domiciliu pentru 100.000 de persoane

Următoarea etapă a cercetării este extrem de ambițioasă. Oamenii de știință planifică colectarea de probe de la 100.000 de participanți, care își vor recolta singuri sângele la domiciliu.

"Vom analiza apoi probele pentru a vedea dacă biomarkerii pot detecta tumorile într-un stadiu și mai timpuriu. Speranța noastră este ca aceștia să contribuie la reducerea mortalității cauzate de cancer", concluzionează profesorul Sjöblom.

Studiul a fost publicat în revista științifică Molecular Cancer.