Cu cât petrec mai mult timp în Statele Unite, cu atât riscul de obezitate crește pentru unii imigranți. Un nou studiu publicat în Annals of Internal Medicine arată însă că fenomenul nu îi afectează pe toți în aceeași măsură.
Obezitatea este una dintre cele mai mari provocări de sănătate publică la nivel mondial, iar stilul de viață joacă un rol esențial în apariția acesteia. De-a lungul anilor, numeroase cercetări au sugerat că imigranții care locuiesc mai mult timp în Statele Unite tind să adopte obiceiuri alimentare și comportamente specifice societății americane, ceea ce le poate influența greutatea corporală.
Acum, o nouă analiză realizată de cercetători de la Școala de Sănătate Publică Harvard T.H. Chan arată că această asociere este mai nuanțată decât se credea. De fapt, creșterea riscului de obezitate pare să fie concentrată în special în rândul adulților de origine hispanică și asiatică.
Scrisoarea de cercetare, publicată în prestigioasa revistă Annals of Internal Medicine, a fost coordonată de Maria Claros, M.P.H., de la Harvard T.H. Chan School of Public Health din Boston.
Cercetătorii au analizat date provenite din National Health Interview Survey, una dintre cele mai ample anchete privind sănătatea populației din SUA. Au fost incluse informații colectate în 2019 și în perioada 2021–2024 de la 138.473 de adulți cu vârsta de cel puțin 18 ani.
Dintre toți participanții, 16% erau născuți în afara Statelor Unite, reprezentând aproximativ 43 de milioane de adulți la nivel național.
Distribuția acestora a fost următoarea:
46% erau de origine hispanică;
26% erau asiatici;
18% erau albi;
10% erau afro-americani.
Totodată, aproape trei sferturi dintre imigranți (71%) locuiau în Statele Unite de cel puțin 15 ani.
În ansamblu, adulții născuți în SUA prezentau o prevalență a obezității de 35%, mai mare decât cea observată la majoritatea adulților născuți în străinătate.
Există însă o excepție importantă.
Adulții hispanici născuți în afara SUA, dar care locuiau în țară de cel puțin 15 ani, au avut o prevalență a obezității de 37%, depășind chiar și nivelul înregistrat în rândul persoanelor născute în Statele Unite.
Rezultatele sugerează că simplul fapt de a fi imigrant nu înseamnă automat un risc mai mic de obezitate pe termen lung.
Una dintre cele mai importante concluzii ale studiului este legată de durata șederii în Statele Unite.
Comparativ cu persoanele care locuiau în SUA de mai puțin de cinci ani, adulții născuți în străinătate și stabiliți în țară de mai mult timp prezentau un risc de peste două ori mai mare de obezitate, chiar și după ce cercetătorii au ținut cont de factori precum:
vârsta;
sexul;
nivelul de educație;
statutul socioeconomic;
alte caracteristici demografice.
Mai mult, atunci când au fost luate în calcul și comportamentele legate de sănătate, precum și utilizarea serviciilor medicale, rezultatele au rămas practic neschimbate.
Poate cea mai surprinzătoare descoperire este că această asociere nu apare în toate grupurile rasiale și etnice.
Creșterea riscului de obezitate odată cu prelungirea șederii în SUA a fost observată doar în cazul:
adulților hispanici;
adulților asiatici.
În schimb, cercetătorii nu au identificat aceeași relație în cazul adulților albi sau afro-americani născuți în străinătate.
Acest lucru sugerează că procesul de adaptare la viața din Statele Unite, cunoscut și sub numele de aculturație, poate influența sănătatea în mod diferit, în funcție de originea etnică, mediul cultural și factorii sociali.
Autorii atrag atenția că rezultatele schimbă perspectiva asupra legăturii dintre imigrație și obezitate.
„Constatările noastre arată că asocierile observate anterior între durata de ședere în SUA și obezitate pot fi determinate de anumite grupuri rasiale și etnice, evidențiind o relație mai complexă decât cea dedusă din studiile anterioare”, au scris cercetătorii, conform Medical Xpress.
Concluziile subliniază că strategiile de prevenire a obezității nu ar trebui să trateze populația de imigranți ca pe un grup omogen. În schimb, intervențiile ar putea fi adaptate în funcție de particularitățile culturale, alimentare și sociale ale diferitelor comunități, pentru a preveni creșterea în greutate pe măsură ce anii petrecuți în noua țară se acumulează.
