Substanța care declanșează cancer. Tot mai mulți tineri sunt diagnosticați. Ești expus zilnic fără să știi

Cancerul este cunoscut în mod tradițional ca o boală asociată înaintării în vârstă. Totuși, în ultimii ani, au apărut tendințe îngrijorătoare: din ce în ce mai mulți tineri sub 50 de ani sunt diagnosticați cu forme variate de cancer.

Iar unele dintre posibilele cauze indică factori din mediu, inclusiv substanțe chimice și materiale plastice.

De ce apare cancerul mai ales la persoanele în vârstă?

Fiecare celulă a organismului conține o copie a ADN-ului, planul după care funcționează acea celulă. Odată cu trecerea timpului, pot apărea "erori" în copierea acestui cod genetic, numite mutații. Unele mutații pot determina celulele să se multiplice necontrolat, să nu mai moară când ar trebui sau să migreze în alte zone ale corpului, toate acestea pot duce la cancer.

Corpul nostru produce zilnic miliarde de celule noi. Cu cât îmbătrânim, cu atât se acumulează mai multe mutații în ADN. În plus, organismul devine mai puțin eficient în a elimina celulele periculoase. Asta explică de ce cancerul este mai frecvent la vârste înaintate.

De ce apar tot mai multe cazuri de cancer la tineri?

Creșterea incidenței cancerului la persoane sub 50 de ani indică, cel mai probabil, implicarea unor factori de mediu. Aceștia includ expunerea la substanțe chimice, virusuri, bacterii, alimentația, stilul de viață și nivelul de activitate fizică.

Unii dintre acești factori pot produce mutații ADN sau pot favoriza apariția erorilor în timpul copierii ADN-ului. De exemplu, radiațiile UV de la soare pot duce la cancer de piele, iar fumatul, la cancer pulmonar.

Campaniile de conștientizare au redus semnificativ cazurile de cancer de piele și plămâni la persoanele sub 50 de ani în unele țări, precum Australia. Însă alte tipuri de cancer, cum ar fi cele de ficat, pancreas, prostată, sân și rinichi, sunt în creștere în rândul tinerilor. Iar această tendință se observă în special în țările dezvoltate.

Ce rol au substanțele chimice și plasticul?

Cercetătorii investighează intens impactul substanțelor chimice moderne asupra sănătății. În prezent, plasticul este în centrul atenției, deoarece este omniprezent în viața noastră: de la ambalaje și sticle, până la haine și ustensile de gătit.

Deși multe substanțe chimice cancerigene sunt specifice mediilor industriale, nu și vieții de zi cu zi, unele substanțe din plastic, cum ar fi PFAS (substanțe per- și polifluoroalchilate), pot migra în alimente și băuturi, mai ales în condiții de încălzire sau depozitare necorespunzătoare.

Totuși, este extrem de dificil să identificăm o cauză clară pentru cancer, deoarece oamenii sunt expuși zilnic la mii de factori diferiți. La animale, legăturile sunt mai ușor de stabilit. La oameni, nu putem spune cu certitudine că "factorul X duce la cancerul Y".

Cancerul colorectal (de colon): de ce apare tot mai mult la tineri?

La persoanele în vârstă, rata cancerului colorectal este în scădere, datorită screening-ului și testărilor preventive. În schimb, în rândul tinerilor, această formă de cancer este în creștere.

Cauzele posibile includ:

- Expunerea la plastice (nano- și microplastice ingerate prin alimente)

- Substanțe chimice precum PFAS, care pot migra din ambalaje în alimente

- Alimentația dezechilibrată, consumul de alcool și obezitatea

- Modificări ale microbiomului intestinal - compoziția bacteriilor din intestine ar putea influența riscul de cancer

- Expunerea la toxine bacteriene.

Cum îți poți reduce riscul?

Deși nu există încă dovezi concludente că substanțele chimice moderne cauzează cancer la tineri, reducerea expunerii la plastic și chimicale pare o decizie prudentă.

În plus, iată câteva recomandări generale:

- Adoptă o dietă echilibrată, bogată în legume, fructe, fibre și alimente integrale;

- Evită alimentele procesate și ambalate în plastic, mai ales la temperaturi ridicate;

- Fă mișcare regulat și menține o greutate sănătoasă;

- Renunță la fumat și consumă alcool cu moderație sau deloc;

- Mergi la controale medicale periodice, mai ales dacă ai istoric familial de cancer.