Un nivel scăzut de testosteron ar putea fi un semnal de alarmă pentru sănătatea bărbaților. Ce au descoperit cercetătorii după analiza a peste 26.000 de bărbați.
Un nivel foarte scăzut de testosteron ar putea reprezenta un semnal de alarmă pentru starea de sănătate a bărbaților pe termen lung. Un studiu internațional, care a inclus peste 26.000 de bărbați, a identificat o asociere între testosteronul scăzut și riscul ulterior de diagnostic de cancer și de deces prin cancer. Există însă o excepție importantă: cancerul de prostată nu a urmat aceeași asociere.
Cercetarea face parte din proiectul Androgens In Men Study (AIMS) și a fost coordonată de profesorul Bu Yeap de la University of Western Australia. Analiza, publicată în The Lancet Healthy Longevity, a reunit date din 11 studii de lungă durată din Australia, Statele Unite și Europa.
Cercetătorii nu au analizat doar starea de sănătate a bărbaților în momentul diagnosticului. Ei au folosit probe de sânge recoltate cu ani înainte și au comparat valorile hormonale cu diagnosticele de cancer și decesele înregistrate ulterior.
Au fost analizate mai multe componente ale sistemului hormonal masculin:
Hormonul luteinizant este produs de glanda pituitară și transmite testiculelor semnalul necesar pentru producția de testosteron.
"Am vrut să aflăm dacă nivelul acestor hormoni din sânge are legătură cu riscul ca bărbații să primească ulterior un diagnostic de cancer sau să moară din cauza cancerului", a explicat profesorul Bu Yeap, autorul principal al studiului.
Cel mai clar semnal a apărut la bărbații aflați în cea mai mică cincime a valorilor de testosteron din grupul analizat.
Comparativ cu bărbații aflați în cea mai mare cincime a valorilor, aceștia au avut un risc cu 18% mai mare de deces prin cancer.
"Am observat că, atunci când un bărbat avea un nivel scăzut de testosteron, în cea mai mică cincime, comparativ cu cea mai mare cincime a intervalului, riscul ulterior de deces prin cancer era mai mare, chiar și după ce am ținut cont de vârstă și de alți factori legați de starea de sănătate", a mai explicat prof. Bu Yeap.
Rezultatul nu înseamnă că testosteronul scăzut provoacă în mod direct cancerul. Studiul arată o asociere, nu demonstrează o relație cauză-efect.
Analiza a identificat un prag important.
Potrivit cercetătorilor, riscul ulterior de cancer a început să crească atunci când testosteronul inițial a fost sub 8,6 nmol/L.
"Am observat că, atunci când nivelul inițial de testosteron era sub 8,6 nmol/L, riscul ulterior de cancer începea să crească", a precizat prof. Yeap.
La bărbații tineri și sănătoși, valorile testosteronului se situează, în mod obișnuit, într-un interval de aproximativ 10–30 nmol/L. Nivelul hormonului poate scădea odată cu vârsta, dar poate avea legătură și cu factori precum greutatea corporală, activitatea fizică, diabetul sau alte probleme de sănătate.
Una dintre cele mai importante interpretări ale studiului este diferența dintre factor de risc și marker de sănătate.
Un testosteron foarte scăzut nu înseamnă automat că un bărbat va dezvolta cancer. Rezultatele sugerează mai degrabă că un nivel hormonal foarte mic poate indica existența unor probleme de sănătate care influențează starea generală a organismului.
Printre posibilele explicații se află:
Profesorul Yeap consideră că nivelul testosteronului ar putea avea valoare ca biomarker pentru starea generală de sănătate.
"Acest lucru sugerează că nivelul scăzut de testosteron este un biomarker important. Este posibil ca analiza nivelului de testosteron să ne ajute să identificăm bărbații care ar putea avea o evoluție mai puțin favorabilă dacă dezvoltă cancer în viitor", a mai explicat prof. Bu Yeap.
Cancerul de prostată a reprezentat o excepție importantă în această analiză.
Cercetătorii nu au identificat o asociere între nivelul testosteronului produs în mod natural de organism și riscul de cancer de prostată.
Rezultatul este relevant deoarece scăderea nivelului de testosteron face parte din tratamentul hormonal utilizat în anumite forme de cancer de prostată. Acest fapt a ridicat de-a lungul timpului întrebarea dacă nivelul natural al testosteronului ar putea influența riscul de apariție a bolii.
"Deoarece reducerea nivelului de testosteron reprezintă un tratament pentru cancerul de prostată, a existat întotdeauna întrebarea dacă nivelul de testosteron produs de propriul organism are legătură cu riscul de cancer de prostată. Pe baza rezultatelor noastre, nu există dovezi că cele două sunt asociate", a mai notat autorul principal al studiului.
În schimb, cercetătorii au observat o asociere între riscul de cancer de prostată și niveluri mai mici ale SHBG și ale hormonului luteinizant.
Rezultatul arată că relația dintre hormonii sexuali și cancer este mai complexă decât ideea simplă potrivit căreia un nivel mai mare de testosteron ar însemna automat un risc mai mare de cancer de prostată.
Studiul nu reprezintă o recomandare pentru administrarea testosteronului și nu demonstrează că terapia cu testosteron poate preveni cancerul.
Dacă un bărbat are un nivel scăzut de testosteron, rezultatul merită interpretat în contextul stării generale de sănătate.
"Le-am spune bărbaților că, dacă se constată, din orice motiv, că au un nivel scăzut de testosteron, este important să meargă la medic pentru un control complet. Este posibil să nu existe semne de boală testiculară, dar pot exista alte probleme de sănătate sau factori de risc care trebuie identificați și tratați", a recomandat prof. Bu Yeap.
Un nivel scăzut de testosteron nu trebuie interpretat izolat. Medicul poate decide dacă este necesară repetarea analizei și ce alte investigații sunt potrivite, în funcție de simptome, vârstă și istoricul medical.
Un rezultat hormonal anormal poate reprezenta un motiv pentru o evaluare mai amplă, nu un diagnostic de cancer.
Profesorul Yeap descrie această situație drept un posibil semnal de alarmă pentru sănătatea bărbatului.
"Poate fi un semnal de trezire și o încurajare pentru bărbați să adopte comportamente mai sănătoase și să facă periodic evaluări medicale complete, pentru a-și monitoriza starea de sănătate", a mai transmis prof. Yeap.
Un test de sânge realizat cu ani înainte de apariția unui cancer poate oferi indicii despre starea generală de sănătate a unui bărbat. În cazul testosteronului, cercetarea AIMS indică o asociere între valorile foarte scăzute și riscul ulterior de cancer și deces prin cancer.
