Noua sare recomandată de OMS: de ce ar putea salva milioane de vieți

Potrivit OMS, 1,9 milioane de decese anual pot fi atribuite consumului ridicat de sodiu. Deși se recomandă un aport zilnic de maximum 2g de sodiu, majoritatea oamenilor depășesc această limită, ajungând la o medie de 4,3g pe zi.

În 2013, statele membre ale OMS s-au angajat să reducă aportul de sodiu la nivel de populație cu 30% până în 2025. Însă atingerea acestui obiectiv s-a dovedit dificilă, ceea ce a determinat OMS să extindă termenul până în 2030. Problema principală este că reducerea consumului de sare presupune schimbarea obiceiurilor alimentare, lucru dificil atât pentru consumatori, cât și pentru industria alimentară.

O soluție eficientă: sarea îmbogățită cu potasiu

Pentru a reduce efectele negative ale consumului excesiv de sodiu, OMS recomandă utilizarea sării îmbogățite cu potasiu. Aceasta este un substitut al sării obișnuite, în care o parte din clorura de sodiu este înlocuită cu clorură de potasiu.

Potasiul este un mineral esențial pentru funcționarea optimă a organismului, contribuind la reglarea tensiunii arteriale. Deși majoritatea oamenilor consumă prea mult sodiu, mulți nu obțin suficient potasiu din alimentație. Organizația Mondială a Sănătății recomandă un aport zilnic de 3,5g de potasiu, dar în realitate, consumul este mult mai mic în majoritatea țărilor.

Cercetările arată că utilizarea sării îmbogățite cu potasiu poate reduce semnificativ riscul de boli de inimă, accident vascular cerebral și deces prematur. Studiile sugerează că o adoptare la scară largă a acestui substitut ar putea preveni sute de mii de decese cauzate de afecțiuni cardiovasculare anual, doar în țări precum China și India.

Unul dintre principalele avantaje ale acestei alternative este că poate fi folosită exact ca sarea obișnuită, fără a compromite gustul alimentelor. În cel mai mare studiu realizat până în prezent, peste 90% dintre participanți continuau să folosească sarea îmbogățită cu potasiu și după cinci ani de la introducerea acesteia în dieta lor.

Provocările implementării la scară largă

În ciuda beneficiilor evidente, trecerea la sarea îmbogățită cu potasiu vine cu anumite provocări. Un aspect important este necesitatea de a informa corect consumatorii, în special persoanele cu afecțiuni renale avansate, care nu pot procesa eficient potasiul și trebuie să evite acest tip de sare.

O altă provocare majoră este costul. În prezent, sarea îmbogățită cu potasiu este mai scumpă decât sarea obișnuită și este vândută în principal ca un produs de nișă pentru sănătate. În unele țări, prețul acesteia poate fi de până la 15 ori mai mare decât cel al sării standard, ceea ce limitează accesul populației la acest substitut.

Mai mult, disponibilitatea acestor produse este redusă. Un studiu realizat în 2021 a arătat că sărurile cu conținut scăzut de sodiu sunt comercializate în doar 47 de țări, majoritatea fiind state cu venituri ridicate, notează The Conversation. Pentru ca această soluție să fie adoptată pe scară largă, este necesară extinderea lanțurilor de aprovizionare și reducerea costurilor de producție a clorurii de potasiu.

Un alt aspect esențial este implicarea industriei alimentare. În multe țări, până la 80% din sarea consumată provine din alimente procesate, nu din sarea adăugată în timpul preparării meselor acasă. Deși recomandarea OMS vizează în primul rând consumatorii, pentru a obține un impact real asupra sănătății publice este necesară o schimbare și la nivel industrial.

Pentru ca această tranziție să fie eficientă, autoritățile din fiecare țară ar trebui să colaboreze cu producătorii de alimente și comercianți pentru a face sarea îmbogățită cu potasiu mai accesibilă. Plasarea acesteia pe rafturile magazinelor, alături de sarea obișnuită, și campaniile de informare ar putea juca un rol cheie în adoptarea acestei măsuri la nivel global.