Un test de sânge banal poate depista boala Alzheimer cu ani înainte de apariția primelor simptome evidente.
O analiză de sânge de rutină ar putea identifica riscul de boală Alzheimer cu mult timp înainte ca primele semne de declin cognitiv să apară. Un studiu recent, realizat pe un eșantion masiv de aproape 400.000 de pacienți, indică faptul că echilibrul celulelor imunitare din sânge oferă indicii prețioase despre sănătatea viitoare a creierului.
Neutrofilele reprezintă o categorie de celule albe care acționează ca "primii respondenți" ai sistemului imunitar în caz de infecție sau inflamație. Medicii monitorizează activitatea acestora prin raportul neutrofile-limfocite (NLR), o valoare obținută simplu, printr-o hemoleucogramă completă.
Cercetătorii de la NYU Langone Health au descoperit că acest indicator banal poate face mai mult decât să detecteze o infecție curentă. El funcționează ca un sistem de avertizare timpurie pentru demență.
Studiul, publicat în revista Alzheimer’s & Dementia, a analizat date de la 285.000 de pacienți din cadrul rețelei NYU Langone și 85.000 de veterani din SUA. Echipa de cercetare a analizat măsurătorile NLR efectuate la pacienți de peste 55 de ani, înainte ca aceștia să primească orice diagnostic de declin cognitiv.
"Studiul nostru este prima investigație la scară largă care demonstrează că valorile neutrofilelor sunt asociate cu un risc crescut de demență la oameni. Creșterea numărului de neutrofile are loc înainte de orice dovadă de declin cognitiv, ceea ce oferă un argument puternic pentru a studia dacă neutrofilele contribuie activ la progresia bolii", declară autorul principal al studiului, Tianshe (Mark) He, cercetător la NYU Grossman School of Medicine.
Datele arată că persoanele cu valori NLR ridicate prezintă o probabilitate semnificativ mai mare de a dezvolta Alzheimer sau alte forme de demență. Totuși, riscul nu este distribuit uniform.
Cercetătorii au observat o legătură mai puternică în cazul femeilor și al pacienților de origine hispanică. Deși cauzele exacte (genetice sau sociale) rămân sub investigație, markerul oferă o metodă de triaj eficientă.
Dr. Jaime Ramos-Cejudo, profesor asistent la NYU Grossman School of Medicine, subliniază două motive esențiale pentru care acest test contează:
În mod normal, neutrofilele repară țesuturile, însă în cazul demenței, acestea pot ataca vasele de sânge și neuronii. Procesul de îmbătrânire poate bloca eliminarea corectă a neutrofilelor vechi, ceea ce duce la o acumulare toxică în creier.
"Aceste studii și cele viitoare vor arăta dacă neutrofilele sunt doar un marker al bolii Alzheimer sau dacă ele cauzează activ progresia demenței, caz în care ar putea deveni o țintă terapeutică majoră.
Între timp, sperăm ca raportul neutrofile-limfocite să contribuie la instrumentele de diagnostic primar pentru persoanele expuse riscului, astfel încât acestea să beneficieze de intervenții cu mult timp înainte de a experimenta declinul cognitiv", explică Dr. Ramos-Cejudo.
