Virusul aparent inofensiv care ar putea declanșa boala Parkinson

Oamenii de știință de la Northwestern Medicine ar putea fi pe punctul de a dezlega misterul Parkinsonului: un virus aparent inofensiv, descoperit în creierul pacienților, ar putea fi factorul declanșator al bolii neurodegenerative.

Parkinsonul: o boală încă enigmatică

Parkinsonul este o boală neurodegenerativă care afectează peste un milion de persoane în Statele Unite. Deși unele cazuri au cauze genetice, majoritatea rămân inexplicabile. Dr. Igor Koralnik, șeful secției de boli neuroinfecțioase la Northwestern Medicine, subliniază că factorii de mediu, precum virusurile, ar putea juca un rol în apariția bolii.

Descoperirea "ViroFind": un virus surpriză în creier

Echipa de cercetători, condusă de Dr. Koralnik și post-doctoral fellow Dr. Barbara Hanson, a folosit instrumentul "ViroFind" pentru a detecta peste 500 de specii de virusuri în probe clinice. Analiza țesutului cerebral a 10 pacienți decedați cu Parkinson și a 14 pacienți de control fără boală a relevat ceva neașteptat:

50% dintre pacienții cu Parkinson aveau Human Pegivirus (HPgV) în creier, un virus considerat de obicei inofensiv și transmis prin sânge.

Virusul nu a fost detectat în creierele pacienților de control.

Pacienții cu HPgV prezentau formă mai severă de Parkinson și modificări ale semnalizării imune în creier.

HPgV detectat și în lichidul spinal și sânge

Human Pegivirus a fost identificat și în lichidul spinal al pacienților cu Parkinson, dar nu și în cel al grupului de control. În plus, cercetătorii au analizat probe de sânge de la peste 1.000 de participanți din cadrul inițiativei Parkinson's Progression Markers Initiative. Rezultatele au arătat aceleași modificări imunologice asociate cu HPgV, confirmând potențialul virusului în boală.

Interacțiunea virusului cu genele Parkinson

Studiul a evidențiat că persoanele cu o mutație genetică specifică asociată Parkinsonului, LRRK2, prezintă răspunsuri diferite ale sistemului imunitar la HPgV comparativ cu cei fără boală. Această descoperire deschide calea unor tratamente personalizate bazate pe combinația dintre genetică și expunerea la virus.

Implicații pentru tratamente viitoare

Deși momentan nu există teste pentru a depista HPgV, descoperirea ar putea revoluționa abordarea tratamentului Parkinson. Dr. Koralnik explică:

"Human Pegivirus este un virus înrudit cu virusul Hepatitei C, pentru care deja există medicamente. Dacă descoperirile vor fi confirmate, aceste medicamente ar putea fi adaptate pentru a ținti HPgV în creier", explică Dr. Koralnik.

Ce este Human Pegivirus

Human Pegivirus (HPgV) este un virus care infectează oamenii, dar este considerat, în general, inofensiv. Iată principalele caracteristici:

Ce știm despre HPgV

Face parte din familia Flaviviridae, aceeași familie ca virusul Hepatitei C.

Este un virus transmis prin sânge, deci poate fi contractat prin transfuzie, transfuzii de sânge, contact cu sânge infectat sau, în anumite cazuri, prin transmitere sexuală.

Majoritatea persoanelor infectate nu prezintă simptome și nu dezvoltă boală. Din acest motiv, virusul nu este considerat patogen pentru oamenii sănătoși.

HPgV poate fi prezent în sânge, lichid spinal și, conform studiului Northwestern Medicine, în creier la anumite persoane cu Parkinson.