Cel mai mare obstacol în tratamentul cancerului cerebral ar putea fi depășit.
Cercetătorii americani testează acum o metodă care ajută terapia să treacă de bariera naturală a creierului, unul dintre principalele obstacole în tratarea acestei boli. Primele rezultate, obținute în studii pe animale, sunt promițătoare.
Studiul se află în fază preclinică și nu înseamnă că tratamentul este disponibil în prezent pentru pacienți. Cercetătorii consideră însă că rezultatele justifică trecerea la studii clinice.
O tehnologie bazată pe ultrasunete și molecule genetice ar putea deschide o nouă direcție în tratamentul glioblastomului, cea mai agresivă formă de cancer cerebral. Primele rezultate obținute în studiile pe animale arată încetinirea creșterii tumorii și prelungirea supraviețuirii.
Glioblastomul rămâne una dintre cele mai dificile forme de cancer de tratat. Chiar și după intervenția chirurgicală, radioterapie și chimioterapie, boala recidivează frecvent, iar opțiunile terapeutice sunt limitate.
O echipă de cercetători de la University of Virginia Comprehensive Cancer Center propune acum o abordare care ar putea depăși unul dintre cele mai mari obstacole din neuro-oncologie: bariera hemato-encefalică, mecanismul natural care protejează creierul, dar care împiedică și pătrunderea multor medicamente, potrivit studiului publicat în Journal of Clinical Investigation.
Glioblastomul este cea mai frecventă și cea mai agresivă tumoră malignă cerebrală la adulți. Celulele canceroase invadează rapid țesutul cerebral sănătos, fapt care face imposibilă îndepărtarea completă prin operație.
În plus, majoritatea medicamentelor întâmpină un obstacol major: bariera hemato-encefalică. Aceasta filtrează substanțele care ajung din sânge în creier și blochează inclusiv numeroase tratamente oncologice.
În prezent, tratamentul standard include intervenția chirurgicală, urmată de radioterapie și chimioterapie, însă prognosticul rămâne rezervat.
Noua strategie folosește microARN-uri (miRNA), fragmente foarte mici de material genetic care controlează activitatea genelor.
Spre deosebire de medicamentele clasice, care vizează o singură țintă moleculară, microARN-urile pot reduce activitatea mai multor gene implicate în dezvoltarea și supraviețuirea tumorii.
Potrivit cercetătorilor, această caracteristică poate reprezenta un avantaj important, deoarece multe dintre genele care favorizează glioblastomul nu dispun încă de medicamente specifice.
"Această nouă abordare ar putea permite țintirea simultană a numeroase molecule care favorizează dezvoltarea cancerului, inclusiv a unora pentru care nu există tratamente. Sperăm ca rezultatele să deschidă calea către studii clinice la pacienți cu glioblastom și alte tumori cerebrale", a declarat dr. Roger Abounader, profesor la University of Virginia School of Medicine.
Pentru ca microARN-urile să ajungă în tumoare, cercetătorii folosesc o combinație de:
Ultrasunetele acționează exact în zona dorită și produc o deschidere temporară a barierei hemato-encefalice. În acest interval scurt, nanoparticulele pot pătrunde în creier și pot elibera microARN-urile direct în țesutul tumoral.
După tratament, bariera revine la funcționarea normală.
Experimentele realizate pe modele animale au arătat că terapia:
Autorii subliniază însă că metoda se află într-o etapă preclinică și necesită studii suplimentare înainte de testarea la oameni.
Profesorul Roger Abounader consideră că această strategie ar putea avea aplicații și în alte boli neurologice sau tipuri de cancer, deoarece aceeași metodă poate transporta molecule terapeutice în zone greu accesibile ale organismului.
Universitatea din Virginia dezvoltă de mai mulți ani programe dedicate ultrasunetelor focalizate, iar împreună cu Focused Ultrasound Foundation a creat primul centru din lume dedicat cercetării combinației dintre ultrasunetele focalizate și imunoterapia oncologică.
Dacă studiile viitoare vor confirma eficiența și siguranța metodei, această tehnologie ar putea deschide o nouă direcție în tratamentul glioblastomului, una dintre cele mai agresive și mai dificil de controlat forme de cancer.
Glioblastomul este cea mai frecventă și cea mai agresivă tumoră malignă primară a creierului la adulți. Cancerul apare din celulele gliale, care au rolul de a susține și proteja neuronii, și are capacitatea de a crește și de a se răspândi rapid în țesutul cerebral sănătos.
Din cauza modului în care invadează creierul, tumora nu poate fi îndepărtată complet prin operație în cele mai multe cazuri. Chiar și după intervenția chirurgicală, radioterapie și chimioterapie, boala recidivează frecvent.
Simptomele depind de zona creierului afectată și pot include dureri de cap persistente, convulsii, tulburări de vedere sau vorbire, slăbiciune la nivelul membrelor, probleme de memorie și modificări de comportament.
În prezent, tratamentul standard constă în intervenție chirurgicală, urmată de radioterapie și chimioterapie. Cercetătorii dezvoltă însă terapii noi, inclusiv tratamente genetice și imunoterapii, în speranța de a îmbunătăți supraviețuirea pacienților.
