Zeaxantina, nutrientul vegetal care ar putea stimula lupta împotriva cancerului

Un studiu realizat de cercetătorii de la University of Chicago aduce în atenție un nutrient cunoscut mai ales pentru beneficiile sale asupra vederii, dar care ar putea avea un rol esențial și în imunoterapie. Este vorba despre zeaxantină, un carotenoid de origine vegetală, prezent în mod natural în alimente precum spanacul, varza kale sau ardeiul portocaliu.

Descoperirea, publicată în Cell Reports Medicine, arată că acest compus simplu și accesibil ar putea amplifica eficiența tratamentelor moderne împotriva cancerului.

Cum acționează zeaxantina asupra celulelor imunitare

Activarea celulelor T CD8+

Echipa condusă de Jing Chen, Ph.D., a analizat modul în care diferiți nutrienți influențează sistemul imunitar. În urma testelor, zeaxantina a fost identificată ca un stimulent direct pentru celulele T CD8+, acele celule-cheie care recunosc și distrug celulele tumorale.

Stabilizarea receptorilor TCR

Studiul arată că zeaxantina stabilizează complexul receptorului TCR de pe celulele T, ceea ce duce la un răspuns mai puternic împotriva celulelor canceroase: activare intensificată, producție crescută de citokine și o capacitate mai mare de distrugere a tumorilor.

Zeaxantina și efectele în imunoterapie

Rezultate promițătoare în studii pe animale

În testele realizate pe modele animale, suplimentarea alimentației cu zeaxantină a dus la încetinirea creșterii tumorilor. Mai mult, asocierea cu inhibitorii punctelor de control imun (checkpoint inhibitors), tratamente de referință în oncologie, a amplificat considerabil efectele anti-tumorale.

Teste pe celule umane

Cercetătorii au analizat și celule T umane modificate genetic pentru a recunoaște antigene tumorale. Rezultatele au arătat că tratamentul cu zeaxantină a crescut eficiența acestora în distrugerea celulelor de melanom, mielom multiplu și glioblastom.

Siguranță și accesibilitate

Un avantaj major este faptul că zeaxantina este deja comercializată sub formă de supliment pentru sănătatea ochilor, având un profil de siguranță bine cunoscut. În plus, este un compus natural, disponibil în legume, ușor de introdus în alimentație și cu un cost redus.

"Descoperirea noastră sugerează că un nutrient simplu din dietă ar putea susține și intensifica tratamentele moderne împotriva cancerului", subliniază Jing Chen.

Pași spre aplicații clinice

Deși datele sunt promițătoare, cercetătorii atrag atenția că rezultatele provin în mare parte din experimente de laborator și studii pe animale. Următorul pas esențial îl reprezintă testele clinice pe pacienți, pentru a confirma eficiența zeaxantinei ca adjuvant în imunoterapie.

Zeaxantina, cunoscută până acum pentru rolul său în protejarea vederii, se conturează drept un aliat neașteptat în lupta împotriva cancerului. Dacă viitoarele studii clinice vor confirma rezultatele actuale, acest nutrient vegetal ar putea deveni un supliment sigur, accesibil și valoros în sprijinul tratamentelor oncologice.