Ce este leucovorina, medicamentul pentru cancer, care ar putea trata autismul, potrivit administrației Trump

Noile recomandări de sănătate au scopul de a descuraja femeile însărcinate să ia analgezicul paracetamol - cunoscut și sub numele de acetaminofen și sub denumirea comercială Tylenol - pentru a preveni autismul.

Recomandările includ, de asemenea, utilizarea medicamentului leucovorin pentru tratarea dificultăților legate de vorbire cu care se confruntă uneori copiii cu autism.

Deci, ce este leucovorina și ce spune știința despre capacitatea sa de a trata autismul?

Ce este leucovorina?

Leucovorina este o formă de acid folic, o vitamină B pe care organismul nostru o obține de obicei din alimente precum leguminoase, citrice și cereale fortificate, potrivit Reuters.

Medicamentul este utilizat cel mai adesea în tratamentul cancerului. De obicei, este utilizat împreună cu medicamentul chimioterapic fluorouracil, un tratament împotriva cancerului care împiedică celulele canceroase să producă ADN și să se dividă. Leucovorina potențează efectele fluorouracilului.

Leucovorina este utilizată și pentru a reduce efectele secundare toxice ale metotrexatului, un alt medicament chimioterapic.

Metotrexatul acționează prin blocarea utilizării de către organism a folatului, de care celulele sănătoase au nevoie pentru a produce ADN. Leucovorina furnizează o formă activă de folat pe care celulele sănătoase o pot utiliza pentru a produce ADN, „salvându-le” astfel în timp ce metotrexatul continuă să vizeze celulele canceroase.

Deoarece metotrexatul este utilizat și pentru tratarea psoriazisului, leucovorina poate fi utilizată și ca agent de salvare în timpul tratamentului pentru această afecțiune autoimună.

De ce este important folatul?

Deoarece folatul este esențial pentru producerea ADN-ului și a altor materiale genetice, de care celulele au nevoie pentru a crește și a se repara corespunzător, acesta este deosebit de important în timpul sarcinii.

Acest lucru se datorează faptului că un nivel insuficient de folat este asociat cu dezvoltarea spina bifida, o afecțiune în care coloana vertebrală a bebelușului nu se dezvoltă corect. Din acest motiv, femeilor li se recomandă să ia suplimente de acid folic înainte de concepție și în primele luni de sarcină.

Folatul este important și pentru susținerea producției de globule roșii și a funcției cerebrale generale.

De ce este luat în considerare pentru tratarea autismului?

Recomandarea de a utiliza leucovorina pentru tratarea autismului pare să provină dintr-o teorie conform căreia nivelurile scăzute de folat din creier pot duce la o afecțiune numită deficit cerebral de folat.

Copiii cu deficit cerebral de folat nu prezintă de obicei simptome în primii doi ani. Apoi, ei manifestă semne de dificultăți de vorbire, convulsii și dizabilități intelectuale.

Deoarece semnele autismului sunt similare și apar de obicei la aceeași vârstă, unele persoane au propus o legătură între deficitul cerebral de folat și autism.

Ce spun dovezile?

Deci, administrarea de folat copiilor, sub formă de leucovorină, îi poate ajuta să funcționeze mai bine cu autismul? Dovezile spun că poate da, și iată ce știm până acum.

O analiză a dovezilor din 2021 a analizat rezultatele a 21 de studii care au utilizat leucovorina pentru autism sau deficit cerebral de folat. Copiii care au luat medicamentul au prezentat, în general, o îmbunătățire a simptomelor autismului. Dar autorii au afirmat, de asemenea, că sunt necesare mai multe studii pentru a confirma aceste concluzii.

De atunci, un mic studiu din 2024 a implicat aproximativ 80 de copii cu vârste cuprinse între doi și zece ani cu autism. Jumătate dintre ei au luat o doză maximă zilnică de 50 mg de acid folinic (similar cu leucovorina), iar cealaltă jumătate a luat un placebo. Copiii cărora li s-a administrat acid folinic au prezentat o îmbunătățire mai pronunțată în comparație cu cei care au luat placebo.

Un studiu similar din 2025 a examinat aceeași doză de acid folinic administrată copiilor chinezi cu autism. Cei cărora li s-a administrat acid folinic au prezentat o îmbunătățire mai mare într-un tip de abilitate socială cunoscută sub numele de reciprocitate socială, în comparație cu copiii cărora li s-a administrat placebo.

Deși promițătoare, niciunul dintre aceste studii nu se află la un nivel care să schimbe practica medicală. Ar fi nevoie de studii suplimentare, mai ample, înainte ca medicii să poată face o recomandare adecvată.

Ca toate medicamentele, leucovorina are efecte secundare. Cele mai grave sau frecvente sunt reacțiile alergice severe, convulsiile și crize, precum și greața și vărsăturile.