Totul despre bolile autoimune. Ce sunt, cum se manifestă, ce putem face

Termenul boala autoimună este folosit pentru a descrie o afecțiune în care sistemul imunitar al organismului, care ar trebui să apere corpul împotriva virușilor, bacteriilor și a altor invadatori, este considerat a fi implicat în provocarea sau perpetuarea bolii. Este ca și cum sistemul de apărare al organismului a „trecut de partea dușamnului”, notează Harvard Health Publishing.

Exemple de boli autoimune

O serie de afecțuni considerate autoimune, și nu puține, din păcate.

Artrită reumatoidă - Această afecțiune face articulațiile rigide, dureroase; poate să apară și inflamarea în alte organe (cum ar fi plămânii sau ochiul)

Lupus - Atunci când oamenii dezvoltă lupus, ei au de obicei inflamație în mai multe părți ale corpului, în special articulațiile, pielea, pleura și rinichii.

Sindromul Sjögren - Această afecțiune provoacă uscarea ochilor și a gurii datorită inflamației și cicatricilor glandelor care produc lacrimi și saliva; artrita, boala pulmonară și inflamația altor organe sunt, de asemenea, comune.

Polimialgia reumatică (PMR) - Cei cu PMR au de obicei peste 60 de ani. Debutul este brusc, cu durere și rigiditate în umeri, gât și șolduri; poate fi un „văr apropiat” al artritei reumatoide.

Spondilita anchilozantă - această boală este marcată de inflamație și rigiditate la nivelul coloanei vertebrale inferioare, inclusiv articulația sacroiliacă; alte articulații sunt adesea inflamate.

Vasculită - Acest termen înseamnă „inflamarea vaselor” și se referă la o gamă de afecțiuni în care inflamarea vaselor sanguine conduce la simptome deranjante și, în unele cazuri, la leziuni ale organelor. Exemplele includ arterita temporală, granulomatoza cu polianitită și vasculita de hipersensibilitate.

Scleroza multiplă - Aceasta este o afecțiune în care mucoasa axonilor (numită mielină) este afectată de un atac imunitar; axoanele sunt proiecții ale celulelor nervoase care le permit să comunice între ele. Drept urmare, creierul și măduva spinării nu funcționează corespunzător, ceea ce duce la afectarea deplasării, echilibrului, viziunii și a altor probleme.

Boala celiacă - În boala celiacă, consumul de gluten conduce la o reacție imună care afectează intestinul subțire și afectează digestia normală. Pot apărea și alte probleme, cum ar fi erupții cutanate, dureri articulare și oboseală.

Diabetul de tip 1 - când oamenii vorbesc despre diabet, se referă de obicei la diabetul de tip II (în care organismul devine rezistent la insulină); acest tip reprezintă aproximativ 95% din toate cazurile de diabet. În cazul diabetului de tip 1, un atac imun lezează partea pancreasului care produce insulină, conducând la producerea unui nivel de insulină prea mic, pentru a putea regla zahărul din sânge sau pentru a folosi energia organismului. Infecțiile organelor (inclusiv rinichii și ochii), urinarea frecventă și excesul de sete sunt probleme comune.

Alopecia areata - Aceasta este o afecțiune a pielii în care un atac imun asupra foliculilor piloși duce la pierderea părului, mai ales pe scalp.

Și mai sunt multe altele.

Toate aceste boli au în comun dovezi că sistemul imunitar al organismului este, într-un fel, responsabil. De exemplu, o biopsie cutanată poate arăta celulele imune care se colectează în apropierea unei zone de erupție cutanată; sau, pot exista anticorpi care circulă în sânge care vizează țesuturile normale. În plus, medicamentele care suprimă părți ale sistemului imunitar pot fi un tratament eficient. Totuși, pentru majoritatea acestor afecțiuni, ideea că sunt autoimune în natură este sugerată de dovezi, dar dificil de dovedit; în fapt, anumite boli autoimune se pot dovedi a fi datorate unei infecții sau reacții alergice, iar anomaliile imune sunt doar o reacție.

Ce declanșează aceste boli autoimune

Sistemul imunitar este extrem de complex, iar decenii de cercetări au luminat unele dintre modalitățile în care aceasta se întâmplă în cazul bolii autoimune. Dar, pentru majoritatea bolilor autoimune - inclusiv cele menționate mai sus - adevărata cauză nu este cunoscută. Cea mai obișnuită teorie (și destul de generală) este că unele persoane au un anumit fond genetic care le face să fie predispuse la „erupția” sistemului imunitar când se confruntă cu un declanșator de mediu (cum ar fi o infecție sau o toxină) și care declanșează boala autoimună. În cea mai mare parte, nu se cunoaște infcția sau toxina care declanșează boala la o anumită categorie de populație (sau familie sau chiar între gemeni identici), nu se știe de ce unii oameni dezvoltă aceste afecțiuni și alții nu. Aceste lacune în cunoștințele cercetătorilor încetinesc dezvoltarea unor tratamente eficiente sau măsuri preventive.

Ce se poate face în cazul bolilor autoimune

Tratamentul depinde de afecțiune, dar majoritatea afecțiunilor autoimune sunt tratate cu medicamente care suprimă sau modifică în alt mod sistemul imun, sperând să-l atenueze suficient pentru a atenua boala, dar nu atât de mult încât să se dezvolte efectele secundare (inclusiv infecțiile).

În unele cazuri, tratamentele eficiente sunt descoperite din întâmplare; de exemplu, în anii 1920, injecțiile de „sare de aur” au fost folosite inițial pentru a trata artrita reumatoidă, deoarece aurul a fost utilizat ca antibiotic pentru tratamentul tuberculozei, iar artrita reumatoidă a fost considerată a fi provocată de o infecție.

În anii mai recenți, identificarea celulelor imune (cum ar fi celulele B care produc anticorpi) sau a mesajelor chimice (numite și citokine, cum ar fi factorul de necroză tumorală sau TNF) implicate în boala autoimună au condus la terapii care vizează aceste componente ale sistemul imunitar (cum ar fi rituximab, un tratament anti-B sau infliximab, un medicament anti-TNF).

Boli misterioase

Bolile autoimune reprezintă un set misterios de afecțiuni care variază, în funcție de severitate, de la efecte precum simpla enervare la amenințarea vieții. În preznt se desfășoară cercetări și au fost progrese remarcabile în ultimii ani. Deși există terapii, încă nu sut tratamente care să vindec compet aceste afecțiuni.

S-a anticipat mult timp că vom putea să analizăm genele unei persoane, să evaluăm modul în care se comportă sistemul imunitar, să se măsoare numărul și funcția celulelor imune sau mesagerii chimici și să se pună toate aceste informații împreună pentru a elabora un tratament specific, individual regim care este, probabil, sigur și eficient. Încă nu am ajuns acolo.

Articolul complet, AICI.