E. coli, impact grav asupra intestinului. Bacteriile blochează apărarea naturală și se răspândesc rapid

O tulpină periculoasă de E. coli, responsabilă pentru diareea cu sânge, a fost descoperită că poate bloca mecanismul natural al intestinului de a elimina celulele infectate, facilitând răspândirea infecției, arată un studiu publicat în Nature.

Cercetarea a fost realizată de oamenii de știință de la Genentech și Oregon Health & Science University (OHSU).

Cum funcționează apărarea naturală a intestinului

Când bacteriile dăunătoare invadează tractul digestiv, celulele intestinale infectate se "sacrifică" pentru a opri răspândirea bolii. Ele se elimină printr-un proces numit extruzia celulară, împingând celulele infectate în intestin pentru a fi eliminate din corp.

Acest mecanism ajută la prevenirea trecerii bacteriilor în fluxul sanguin și limitează infecția înainte ca sistemul imunitar să intervină.

Proteina NleL - cheia prin care E. coli evadează

Studiul a arătat că această tulpină periculoasă de E. coli injectează în celulele intestinale o proteină numită NleL, care degradează enzimele ROCK1 și ROCK2.

Aceste enzime sunt esențiale pentru ca celulele infectate să fie eliminate rapid. Fără ele, celulele rămân în intestin, iar bacteriile se pot răspândi mult mai eficient.

"Este o strategie complet diferită de ceea ce am văzut până acum. Unele bacterii încearcă să se ascundă, dar aceasta oprește literalmente ieșirea celulei", spune Isabella Rauch, Ph.D., autoare principală și profesor asociat la OHSU.

Implicații pentru tratamente și sănătatea globală

Descoperirea oferă perspective noi pentru dezvoltarea terapiilor anti-virulență, care țintesc modul în care bacteriile provoacă boli, fără a le distruge direct, ca antibioticele.

"Înțelegând cum bacteriile ocolesc apărarea organismului, putem concepe tratamente care nu depind de antibiotice, ceea ce devine crucial pe fondul creșterii rezistenței bacteriene", explică Rauch.

Cercetătorii avertizează că aceste infecții pot fi extrem de periculoase pentru copii mici și că schimbările climatice și scăderea monitorizării siguranței alimentare pot crește incidența lor chiar și în țările dezvoltate.

Legătura cu bolile intestinale cronice

Procesul de extruzie celulară nu este important doar pentru infecții. În boli inflamatorii intestinale (IBD) și anumite tipuri de cancer gastrointestinal, acest mecanism poate fi perturbat, ducând la pierderea excesivă de celule sau la acumularea de celule defecte.

Descoperirile studiului pot ajuta cercetătorii să înțeleagă mai bine atât modul în care intestinul se protejează, cât și ce merge greșit în aceste boli cronice.