Ficatul este unul dintre cele mai spectaculoase organe ale corpului uman: lucrează non-stop, îndeplinește peste 500 de funcții esențiale și are o capacitate impresionantă de regenerare.
Majoritatea oamenilor se gândesc la ficat doar atunci când apar analize modificate sau probleme grave de sănătate. În realitate, acest organ este unul dintre cele mai complexe din corp.
„Ficatul este o fabrică uriașă din organism, cu sute de linii de producție implicate în peste 500 de procese metabolice”, explică profesoara Debbie Shawcross, specialist în hepatologie și insuficiență hepatică cronică la King's College London și King's College Hospital, conform The Guardian.
După fiecare masă, nutrienții absorbiți din intestin ajung direct în ficat, unde sunt transformați în proteine, energie și alte substanțe fără de care organismul nu poate funcționa.
Potrivit hepatologilor, cele mai frecvente cauze ale bolilor hepatice sunt consumul excesiv de alcool și excesul ponderal.
Tot mai mulți oameni aleg să renunțe complet la alcool în luna ianuarie. Specialiștii spun că această inițiativă poate avea beneficii, dar avertizează asupra unei greșeli foarte frecvente.
„Unii dintre pacienții mei participă la „Dry January”, iar pe 1 februarie ies și beau în exces. Acest lucru poate anula beneficiile obținute în timpul lunii fără alcool și produce o agresiune importantă asupra ficatului”, avertizează Debbie Shawcross.
Mesajul hepatologilor este simplu: moderația pe tot parcursul anului este mult mai sănătoasă decât alternanța dintre abstinență totală și excese.
Profesorul Stephen Ryder, specialist în hepatologie și gastroenterologie la Nottingham University Hospitals, consideră totuși că „Dry January” are un avantaj important: demonstrează că viața socială poate continua și fără alcool și reduce consumul total anual.
Medicii nu promovează abstinența absolută pentru toată lumea, ci consumul responsabil.
În Marea Britanie, recomandarea oficială este de maximum 14 unități de alcool pe săptămână, distribuite pe mai multe zile, nu concentrate într-o singură seară.
Specialiștii subliniază însă că toleranța diferă de la o persoană la alta. Greutatea corporală, sexul și predispoziția genetică influențează modul în care ficatul metabolizează alcoolul.
Femeile metabolizează alcoolul mai lent decât bărbații, iar odată cu înaintarea în vârstă, enzimele implicate în acest proces devin mai puțin eficiente, motiv pentru care mahmureala și efectele alcoolului se accentuează după 40-50 de ani.
Unul dintre cele mai importante sfaturi ale hepatologilor este să nu consumi alcool fără să fi mâncat înainte.
Aproximativ un sfert din alcool este absorbit direct din stomac în sânge, iar restul ajunge în intestin și apoi în ficat.
Dacă stomacul este gol, absorbția este mult mai rapidă, iar ficatul este obligat să proceseze alcoolul într-un ritm pe care nu îl poate depăși.
În plus, băuturile carbogazoase, precum șampania, accelerează absorbția alcoolului.
Medicii recomandă și două-trei zile consecutive fără alcool în fiecare săptămână, pentru a permite ficatului să se refacă.
Printre puținele băuturi asociate în mod constant cu beneficii pentru sănătatea ficatului se află cafeaua.
Hepatologul Ahmed Elsharkawy, de la University Hospitals Birmingham, spune că bea două cești de cafea zilnic tocmai pentru acest efect.
Potrivit studiilor, una sau două cești pe zi pot reduce procesul de fibroză, adică formarea țesutului cicatricial care apare în bolile hepatice cronice.
Contrar reclamelor la suplimente și cure de detoxifiere, medicii spun că nu există o „dietă miraculoasă pentru ficat”.
Profesorul Philip Newsome, director al Roger Williams Institute of Liver Studies, recomandă, de fapt, aceleași principii ale unei alimentații sănătoase:
reducerea băuturilor îndulcite;
limitarea gustărilor dintre mese;
mai puține alimente ultraprocesate;
mai multe fructe și legume;
adoptarea unei diete de tip mediteranean.
Un mesaj surprinzător al specialiștilor este că obezitatea produce modificări hepatice asemănătoare celor provocate de alcool.
Depunerile de grăsime în ficat duc la inflamație și, în timp, la cicatrizare și ciroză.
Medicii spun că nici nu este nevoie de o slăbire spectaculoasă.
Un obiectiv realist este reducerea greutății cu aproximativ 10%, într-un interval mai lung, evitând curele drastice și efectul yo-yo.
Mișcarea nu înseamnă neapărat ore petrecute la sală.
O plimbare alertă de aproximativ 20 de minute pe zi sau alegerea scărilor în locul liftului contribuie la reducerea grăsimii hepatice.
În timpul activității fizice, grăsimea acumulată în ficat este mobilizată și utilizată de mușchi pentru producerea energiei.
Un alt truc simplu recomandat de hepatologi este consumul unui pahar sau două de apă înainte de masă.
Uneori, senzația de sete este confundată cu foamea, iar acest obicei poate reduce aportul inutil de calorii.
În același timp, fumatul accelerează procesul de fibroză hepatică și agravează efectele alcoolului asupra ficatului.
Una dintre cele mai mari probleme este că afecțiunile hepatice evoluează adesea fără semnale evidente.
Inițial apare acumularea de grăsime, apoi inflamația, iar după 15-20 de ani se poate instala ciroza, moment în care leziunile devin ireversibile.
Din acest motiv, medicii recomandă consult medical dacă există factori de risc și sinceritate atunci când pacientul discută despre consumul de alcool.
În unele cazuri, un FibroScan, investigație care durează doar câteva minute, poate evalua gradul de steatoză și rigiditatea ficatului.
Poate cea mai răspândită idee falsă este aceea că ficatul are nevoie de cure speciale de detoxifiere.
Hepatologii sunt categorici: ficatul este organul care detoxifică organismul, iar suplimentele promovate pentru „curățarea ficatului” nu au dovezi științifice solide.
Nici armurariul, nici alte suplimente nu și-au demonstrat eficiența în prevenirea afectării hepatice provocate de alcool sau de alimentația nesănătoasă.
Curcuma are proprietăți antiinflamatorii și poate face parte din alimentație, însă nici pentru aceasta nu există dovezi suficiente că ar proteja ficatul.
Spre deosebire de multe alte organe, ficatul are o capacitate extraordinară de regenerare.
Dacă boala este depistată în stadii incipiente, iar cauza este eliminată, fie că este vorba despre alcool, exces ponderal sau alte obiceiuri nocive, inflamația și chiar o parte dintre leziunile existente se pot reversa.
„Am văzut pacienți care au ajuns la spital cu insuficiență hepatică severă, iar după șase luni fără alcool și-au recăpătat aproape complet starea de sănătate”, spune profesorul Stephen Ryder.
Mesajul specialiștilor este clar: nu există detoxuri miraculoase și nici scurtături. În schimb, câteva obiceiuri simple, consum moderat de alcool, alimentație echilibrată, cafea cu măsură, mișcare zilnică, controlul greutății și renunțarea la fumat, pot face o diferență uriașă pentru sănătatea unuia dintre cele mai importante organe ale corpului.
