Leucoplazia: petele albe din gură care pot ascunde un risc de cancer oral

Leucoplazia este o afecțiune caracterizată prin apariția unor pete albicioase, îngroșate, pe mucoasa gurii, gingiilor sau limbii, pete care nu pot fi îndepărtate prin ștergere. Deși în majoritatea cazurilor aceste leziuni nu devin canceroase, unele pot evolua în timp către cancer, chiar dacă inițial nu prezintă semne maligne.

Leucoplazia: cauze și factori de risc

Cea mai frecventă cauză a leucoplaziei este fumatul sau mestecarea tutunului, însă boala poate apărea și în lipsa acestor factori. În formele ușoare, leziunile pot dispărea de la sine, însă este esențială monitorizarea medicală periodică, deoarece leucoplazia poate reprezenta un semnal precoce al cancerului oral.

Există două forme principale de leucoplazie:

• Leucoplazia omogenă, cu pete albe uniforme, asociată cu un risc mai mare de cancer oral
• Leucoplazia neomogenă, cu zone albe și roșiatice, neregulate, adesea mai dificil de identificat și mai imprevizibilă

Leucoplazia: simptome și manifestări

În stadiile incipiente, leucoplazia poate trece neobservată. Pe măsură ce evoluează, pot apărea:

• Pete gri-albicioase care nu pot fi șterse
• Zone îngroșate, aspre sau reliefate în cavitatea bucală
• Zone roșiatice asociate (eritroplazie) sau combinații de pete roșii și albe (eritroleucoplazie)
• Disconfort sau durere la contactul cu alimente acide sau picante

Leucoplazia este adesea confundată cu candidoza bucală (muguet), însă diferența majoră este că în candidoză petele albe pot fi îndepărtate, lăsând o suprafață roșiatică dedesubt, lucru care nu se întâmplă în leucoplazie.

Tipuri de leucoplazie

• Leucoplazia omogenă: pete albe, netede, cu margini bine definite, localizate pe gingii, obraji, sub limbă sau pe limbă
• Leucoplazia neomogenă: include forme "pătate" (cu zone roșii și albe) sau neregulate, uneori cu aspect de neg sau conopidă
• Leucoplazia verucoasă proliferativă (PVL): o formă rară, dar agresivă, care debutează prin pete albe groase pe interiorul obrajilor și limbă, extinzându-se ulterior și căpătând un aspect verucos. Este asociată cu un risc crescut de transformare canceroasă
• Leucoplazia păroasă orală: diferă de celelalte tipuri prin faptul că nu este precanceroasă. Produce pete albe cu aspect "pufos” sau "încrețit”, frecvent pe marginile limbii. Această formă este întâlnită mai ales la persoane cu imunitate scăzută, fiind legată de infecția cu virusul Epstein-Barr (EBV) și putând fi un prim semn al infecției HIV.

Legătura cu cancerul oral

Un studiu publicat în Journal of the National Cancer Institute (2019) a arătat că persoanele cu leucoplazie orală au un risc de 40 de ori mai mare de a dezvolta cancer oral comparativ cu populația generală. Potrivit cercetării, aproximativ 1 din 30 de pacienți cu leucoplazie va dezvolta cancer în următorii cinci ani.

Cu toate acestea, majoritatea leziunilor nu sunt canceroase. Riscul devine semnificativ mai mare în cazul formelor neomogene și al leucoplaziei verucoase proliferative (PVL).

În schimb, leucoplazia păroasă orală nu este asociată cu cancerul.