Testul care îți spune cu 3 ani înainte că vei face cancer

O echipă de cercetători de la Johns Hopkins a făcut o descoperire majoră: fragmente minuscule de material genetic provenit de la tumori pot fi detectate în sânge cu până la trei ani înainte ca o persoană să primească un diagnostic de cancer. Studiul a fost publicat în prestigioasa revistă Cancer Discovery și a beneficiat de sprijinul Institutelor Naționale de Sănătate (NIH) din Statele Unite.

"Trei ani mai devreme înseamnă timp pentru intervenție. Tumorile sunt, cel mai probabil, mult mai puțin avansate și mai ușor de tratat", a declarat dr. Yuxuan Wang, profesor asistent de oncologie la Johns Hopkins, coordonatorul studiului.

Analiza sângelui și identificarea mutațiilor genetice

Pentru a evalua cât de devreme pot fi detectate cancerele înainte de apariția semnelor clinice, echipa de cercetători a analizat probe de plasmă din cadrul studiului ARIC (Atherosclerosis Risk in Communities), un amplu proiect finanțat de NIH care urmărește factorii de risc cardiovasculari.

Folosind tehnici avansate de secvențiere, oamenii de știință au studiat probele de sânge ale 26 de participanți diagnosticați cu cancer la maximum șase luni după recoltare, comparându-le cu cele ale altor 26 de persoane similare, dar fără diagnostic oncologic.

Rezultatele au fost uimitoare: opt dintre cei 52 de participanți au avut un rezultat pozitiv la testul de depistare timpurie multicancer (MCED) chiar în momentul recoltării probelor. Toți cei opt au fost diagnosticați cu cancer în decurs de patru luni.

Mutații detectate chiar și cu 3 ani înainte de diagnostic

Pentru șase dintre cei opt participanți cu rezultate pozitive, cercetătorii au avut la dispoziție și probe de sânge mai vechi, recoltate cu 3,1 până la 3,5 ani înainte de diagnostic. În patru dintre aceste cazuri, au fost identificate mutații genetice specifice tumorilor încă din acele probe timpurii.

"Acest studiu arată potențialul testelor MCED în depistarea cancerelor foarte devreme și stabilește sensibilitățile de referință necesare pentru succesul acestora", a afirmat dr. Bert Vogelstein, profesor de oncologie, co-director al Centrului Ludwig de la Johns Hopkins și coautor principal al studiului.

Ce urmează după un test pozitiv?

Descoperirea deschide calea către o nouă eră în oncologie, în care diagnosticul nu mai vine prea târziu. Totuși, specialiștii subliniază că mai sunt pași de făcut.

"Detectarea cancerelor cu ani înainte de diagnosticarea clinică ar putea permite o gestionare cu un prognostic mult mai favorabil. Desigur, trebuie să stabilim ce tip de monitorizare clinică este adecvată după un test pozitiv", a adăugat dr. Nickolas Papadopoulos, profesor de oncologie și cercetător în cadrul Centrului Ludwig.

Rezultatele studiului Johns Hopkins arată că testele de sânge de tip MCED ar putea deveni instrumente esențiale pentru depistarea timpurie a cancerului. Detectarea precoce, cu până la trei ani înainte de apariția simptomelor, ar putea transforma radical strategiile de tratament și ar crește considerabil șansele de vindecare.