Adevărul despre mâncarea ambalată: Ce ascund etichetele și cum un simplu simbol pe ambalaj îți poate salva viața!

În Kenya, bolile asociate cu alimentația – precum diabetul, hipertensiunea și obezitatea – sunt în creștere, punând o presiune uriașă asupra unui sistem public de sănătate deja suprasolicitat. Aceste afecțiuni sunt adesea alimentate de un consum excesiv de zaharuri, sare și grăsimi nesănătoase, iar în acest context, devine esențial ca cetățenii să înțeleagă ce conțin produsele alimentare pe care le cumpără.

Totuși, etichetele nutriționale actuale, de pe spatele ambalajelor, sunt adesea greu de înțeles, mai ales din cauza formatului mic, încărcat și tehnic. O soluție promițătoare ar putea fi etichetarea frontală – o formă simplificată și vizibilă de informare nutrițională, aflată chiar pe fața produselor.

Un nou sistem pentru un mediu alimentar mai sănătos

Kenya intenționează să implementeze un sistem de etichetare frontală care va clasifica alimentele ambalate și băuturile nealcoolice în funcție de calitatea lor nutrițională. În prezent, legislația impune afișarea ingredientelor, dar acest tip de informație este dificil de interpretat. Etichetele frontale vor evidenția rapid și clar elementele nutriționale esențiale, permițând consumatorilor să facă alegeri mai sănătoase.

Sistemul propus va influența, de asemenea, alte politici publice, precum restricționarea promovării alimentelor nesănătoase către copii, și va contribui la îmbunătățirea generală a mediului alimentar. Într-un context în care populația kenyană migrează tot mai mult de la o dietă tradițională la una procesată, astfel de măsuri sunt urgente.

Ce spun studiile? Etichetele frontale chiar funcționează

Un studiu recent, desfășurat pe 2.198 de adulți din patru regiuni – Nairobi, Mombasa, Kisumu și Garissa – a testat eficiența a trei tipuri de etichete frontale:

Eticheta roșu-verde (RG) – care folosea culorile pentru a indica nivelurile de sare, zahăr și grăsimi (roșu = peste pragul recomandat, verde = sub prag).

Eticheta roșu-verde cu pictograme (RGI) – aceeași logică, dar adăuga și pictograme intuitive (linguriță pentru zahăr, solniță pentru sare).

Eticheta de avertizare cu octogon negru (WL) – aplicată doar pe produsele cu conținut ridicat, cu mesaj clar de tip „bogat în zahăr/sare/grăsimi”.

Participanții au fost rugați să evalueze alimentele întâi fără etichete, apoi cu etichete, pentru a observa dacă percepția și intențiile de cumpărare se schimbă.

Rezultatele au arătat că etichetele de avertizare (WL) au fost cele mai eficiente în a ajuta consumatorii să identifice produsele nesănătoase. Cei expuși la eticheta cu octogon negru au fost mai puțin tentați să cumpere produse dăunătoare, comparativ cu celelalte grupuri.

Totodată, aproximativ 64,3% dintre respondenți au declarat că sunt conștienți de existența etichetelor alimentare, iar 55% citesc informațiile nutriționale înainte de a cumpăra.

Ce urmează pentru Kenya?

Concluziile studiului oferă dovezi solide pentru factorii de decizie, în vederea adoptării unui sistem obligatoriu de etichetare frontală.

Un cadru legal clar, cu reguli simple, eficiente și standardizate, ar putea reduce semnificativ bolile asociate cu dieta. Etichetele vizibile și ușor de înțeles îi pot ajuta pe consumatori - în special din comunitățile cu venituri mici sau medii - să facă alegeri alimentare mai sănătoase.

În prezent, Kenya are mai multe opțiuni legislative pentru implementarea acestui sistem, însă este nevoie de eforturi suplimentare pentru a identifica cea mai eficientă cale spre schimbarea reală.