COVID-19 și gripa cresc riscul de cancer pulmonar

O infecție respiratorie gravă nu reprezintă doar un pericol imediat. Cercetări recente arată că formele severe de COVID-19 și gripă pot lăsa "urme" biologice care favorizează apariția cancerului pulmonar ani mai târziu. Vestea bună este că vaccinarea blochează acest mecanism distructiv.

Legătura neașteptată între virusuri și tumori

Oamenii de știință de la Centrul de Imunologie Beirne B. Carter (UVA) au identificat un fenomen îngrijorător: infecțiile virale acute modifică structura celulară a plămânilor pe termen lung. Aceste schimbări creează un mediu "fertil" pentru dezvoltarea tumorilor maligne, chiar și după ce pacientul se vindecă de infecția inițială.

Studiul condus de dr. Jie Sun demonstrează că inflamația persistentă rămâne activă în țesutul pulmonar timp de luni sau chiar ani. Acest "scenariu de risc" transformă plămânul într-o zonă vulnerabilă, unde celulele canceroase se pot multiplica mult mai ușor, potrivit SciTechDaily.

Riscul de cancer crește cu 24% după spitalizare

Datele analizate pe pacienți umani confirmă ipotezele cercetătorilor. Persoanele care au necesitat spitalizare din cauza COVID-19 prezintă un risc cu 1,24 ori mai mare de a primi un diagnostic de cancer pulmonar în viitor.

Ceea ce surprinde în acest studiu este faptul că riscul crește indiferent de istoricul de fumat al pacientului sau de alte boli asociate. Astfel, o formă severă de pneumonie virală devine un factor de risc independent, similar în relevanță cu fumatul pe termen lung.

Cum modifică infecția celulele imunitare

Experimentele au scos la iveală "vinovații" de la nivel microscopic: neutrofilele și macrofagele. Aceste celule imunitare, care în mod normal protejează organismul, suferă transformări anormale după o infecție severă.

În loc să curețe țesutul, ele întrețin o stare inflamatorie cronică. În paralel, celulele epiteliale care căptușesc sacii de aer din plămâni suferă alterări structurale, ceea ce facilitează fixarea și creșterea formațiunilor tumorale.

Vaccinul, protecție indirectă împotriva cancerului

Cea mai importantă concluzie a studiului oferă o rază de speranță: vaccinarea previne aceste modificări periculoase. Deoarece vaccinurile reduc severitatea bolii, ele împiedică instalarea acelei inflamații extreme care "pregătește" terenul pentru cancer.

Cercetătorii au observat că pacienții cu forme ușoare de COVID-19 nu prezintă acest risc crescut. Practic, prin evitarea unei forme grave de boală, vaccinul protejează plămânii de "cicatricile imunitare" care pot genera tumori în viitor.

Noi recomandări pentru monitorizarea pacienților

Având în vedere milioanele de oameni care au supraviețuit unor forme severe de COVID-19 sau gripă, medicii propun o schimbare de protocol. Monitorizarea post-infecție devine esențială pentru detectarea timpurie a problemelor.

Echipa de la UVA recomandă ca pacienții care au suferit de pneumonii virale grave să beneficieze de screening-uri periodice (CT pulmonar), la fel ca în cazul fumătorilor înrăiți. Detectarea precoce rămâne cea mai eficientă metodă de tratament pentru cancerul pulmonar.