Combinația letală care îți distruge ficatul

O echipă de cercetători de la Universitatea din Louisville, în colaborare cu experți de la Boston University și University of Massachusetts Lowell, a oferit un posibil răspuns la această întrebare. Studiul, publicat în revista Toxicological Sciences, identifică un factor de risc neașteptat și omniprezent: perfluorooctan sulfonatul (PFOS) - una dintre așa-numitele substanțe chimice eterne (forever chemicals).

"Această lucrare ajută la explicarea motivului pentru care două persoane cu un consum similar de alcool pot avea rezultate hepatice foarte diferite. Expunerile la mediu, cum ar fi PFOS, pot fi veriga lipsă", a explicat Frederick Ekuban, profesor asistent de medicină la UofL și autor principal al studiului, potrivit MedicalXpress.

PFOS - inamicul invizibil din obiectele cotidiene

PFOS face parte din grupul PFAS (substanțe per- și polifluoroalchilice), utilizate de zeci de ani în produse precum tigăi antiaderente, ambalaje pentru fast-food, haine rezistente la apă, mochete și spume pentru stingerea incendiilor. Aceste substanțe nu se degradează ușor, nici în natură, nici în corpul uman.

Potrivit unui sondaj realizat de National Health and Nutrition Examination Survey, PFAS pot fi detectate în aproximativ 95% dintre americani, generând îngrijorări tot mai mari în privința efectelor pe termen lung asupra sănătății.

Alcoolul, un factor agravant deja cunoscut

În paralel, consumul de alcool rămâne o problemă majoră de sănătate publică. Organizația Mondială a Sănătății estimează că alcoolul este responsabil pentru aproape 3 milioane de decese anual la nivel global, iar în SUA, consumul excesiv provoacă aproximativ 95.000 de decese în fiecare an, fiind una dintre principalele cauze de moarte prevenibilă.

"Având în vedere prevalența în creștere a consumului de alcool și prezența larg răspândită a PFAS în mediu, multe persoane care consumă alcool sunt inevitabil expuse la acești poluanți persistenți. Acest lucru face esențială studierea modului în care expunerea combinată influențează sănătatea ficatului", a declarat Matthew Cave, profesor de medicină la UofL și coautor al studiului.

Expunerea combinată: efecte amplificate asupra ficatului

Studiul a utilizat modele animale pentru a simula expunerea reală la PFOS și alcool. Rezultatele au fost clare: co-expunerea a dus la acumularea excesivă de grăsimi în ficat, markeri ai afectării hepatice, perturbarea metabolismului și activarea genelor asociate cu stresul oxidativ și dezvoltarea cancerului.

Cercetătorii au descoperit și faptul că PFOS:

• Intervine în capacitatea ficatului de a procesa grăsimile
• Slăbește sistemele naturale de protecție și regenerare ale ficatului
• Activează căi moleculare care favorizează leziunile hepatice

"În mod obișnuit, ficatul are o capacitate remarcabilă de a se recupera de la stresul indus de alcool, dar PFOS pare să împingă această reziliență dincolo de limite, provocând daune mai severe și mai greu de reparat", a explicat Jennifer Schlezinger, profesor de sănătate ambientală la Boston University și coautoare a studiului.

Un semnal de alarmă: PFOS se acumulează exact unde doare

Unul dintre cele mai îngrijorătoare aspecte ale studiului este faptul că aproximativ 60% din PFOS absorbite ajung să se concentreze în ficat - exact organul deja afectat de alcool.

Acest lucru susține ideea că ficatul este ținta principală a acestei combinații toxice. Mai mult, cercetările continuă pentru a analiza modul în care alte tipuri de PFAS interacționează cu alcoolul, dacă există diferențe între sexe în răspunsul la aceste expuneri și ce consecințe pe termen lung pot apărea.

Ce putem face pentru a reduce riscurile?

Chiar dacă studiile sunt în desfășurare, specialiștii recomandă deja câteva măsuri practice pentru a reduce expunerea la PFAS:

• Folosirea vaselor din oțel inoxidabil sau fontă în locul celor antiaderente
• Filtrarea apei potabile, în special în zonele industriale
• Evitarea tratamentelor rezistente la pete pentru mobilier și covoare
• Reducerea consumului de alimente ambalate, cum ar fi popcornul pentru microunde sau fast food-ul

Alegerea produselor de uz casnic etichetate "fără PFAS"

Descoperirile studiului vin într-un moment în care bolile hepatice afectează milioane de oameni și devin din ce în ce mai frecvente. Ele susțin apelurile pentru reglementarea mai strictă a contaminanților chimici persistenți și pentru o mai bună înțelegere a interacțiunilor dintre factorii de mediu și comportamentele de viață.

Cercetarea demonstrează că, dincolo de obiceiurile individuale, pericolele ascunse în produse aparent inofensive pot avea un impact major asupra sănătății - mai ales în combinație cu alți factori de risc precum alcoolul.