Ai mai mult de 30 de ani? Ești expus unor probleme majore

Un studiu recent arată că zeci de milioane de americani născuți înainte de 1996 au suferit tulburări psihice ca rezultat direct al expunerii la plumbul toxic. Expunerea prelungită la fum de la benzina cu plumb, folosită până în acel an, este asociată cu aproximativ 151 de milioane de cazuri de depresie, anxietate și ADHD.

Plumbul, un dușman invizibil

Conform unui raport al cercetătorilor de la Universitatea Duke, plumbul inhalat prin fumul de eșapament a afectat sever sănătatea nervoasă a populației americane. Plumbul, odată ajuns în sânge prin plămâni, provoacă inflamații ce pot conduce la deteriorarea neuronilor, întârziind dezvoltarea și cauzând probleme comportamentale.

"Avem foarte puține metode eficiente pentru a trata plumbul odată ajuns în organism, iar mulți dintre noi am fost expuși la niveluri de 1.000 până la 10.000 de ori mai mari decât cele naturale", a declarat Aaron Reuben, co-autor al studiului și cercetător în neuropsihologie.

"Mult mai mulți oameni au dezvoltat probleme psihice decât ar fi fost cazul dacă nu s-ar fi adăugat plumb în benzină", a adăugat Mathew Hauer, sociolog și co-autor al studiului.

Istoria unei otrăviri în masă

Adăugarea plumbului în benzină a început în 1923 pentru a îmbunătăți performanța motoarelor. Ulterior, plumbul a fost folosit și în vopsele, materiale pentru lipit și țevi de apă potabilă. Deși din anii 1980 autoritățile au început să elimine treptat plumbul din produsele de consum, efectele sale s-au resimțit până în 1996, când utilizarea benzinei cu plumb a fost interzisă oficial în SUA.

Când benzina cu plumb se vaporizează, metalul greu se răspândește în aer, fiind inhalat sau depunându-se în sol.

Impactul pe termen lung asupra sănătății mintale

Folosind date naționale privind nivelul plumbului în sângele copiilor și statistici demografice, cercetătorii au estimat expunerea medie a americanilor din 1940 până în 2015. Rezultatele arată că în perioada 1976-1980, aproape 99% din populație avea niveluri de plumb în sânge peste limita recomandată de CDC (3,5 micrograme la 0,1 litri sânge).

Nivelul expunerii a scăzut treptat, ajungând la un minim în 2011-2015, când doar 1,4% dintre americani prezentau valori ridicate de plumb.

Studiul subliniază că persoanele născute între 1965 și 1980 au fost cele mai afectate, perioada de vârf a utilizării benzinei cu plumb.

Copiii sunt mai vulnerabili la efectele plumbului, deoarece creierul lor este în plină dezvoltare.

"Expunerea în copilărie a dus probabil la o contribuție semnificativă, dar subapreciată, la bolile psihiatrice din SUA în ultimul secol", afirmă autorii studiului.

Plumbul, o problemă de durată, nu un declanșator imediat

Deși nu toți cei expuși au dezvoltat imediat probleme mentale, expunerea prelungită a cauzat un prejudiciu frecvent și subtil sistemului nervos. Acest lucru a făcut ca persoanele să fie mai sensibile la dificultățile vieții cotidiene.

Dr. Reuben a comparat efectele cu o boală fizică ușoară, precum o febră scăzută.

"Nu ai merge la spital, dar ai simți că te lupți mai mult decât în mod normal", a spus dr. Reuben.

Studii anterioare și efecte secundare

Acesta nu este primul studiu care leagă plumbul de efecte mentale. O cercetare din 2022 a aceluiași grup de cercetători a estimat că expunerea la plumbul din eșapamentele auto a cauzat pierderea a 824 de milioane de puncte IQ cumulativ în rândul a 170 de milioane de americani.

Un alt studiu din 2019, realizat în Noua Zeelandă, a urmărit 579 de copii pe o perioadă de 30 de ani, constatând că nivelurile ridicate de plumb în copilărie au dus la schimbări pe termen lung în personalitate și sănătate mentală, inclusiv o probabilitate crescută de depresie, ADHD și anxietate.

Pe lângă impactul mental, plumbul a fost legat de probleme auditive, infertilitate, hipertensiune și disfuncții renale.

Dacă te-ai născut înainte de 1996, este posibil să fi fost expus la plumb și să fii afectat de aceste consecințe pe termen lung.