De ce uleiul de pește poate fi inutil, sau chiar periculos

Un nou studiu arată că pierderea unei gene-cheie reduce beneficiile anticancer ale uleiului de pește. Aceste suplimente sunt bogate în acizi grași omega-3, în special EPA (acid eicosapentaenoic) și DHA (acid docosahexaenoic), recunoscuți pentru efectele lor antiinflamatorii și pentru potențialul de a proteja împotriva bolilor cronice.

Cu toate acestea, legătura dintre consumul de omega-3 și prevenirea cancerului rămâne controversată: unele studii arată beneficii, altele nu găsesc niciun efect semnificativ - ba chiar sugerează riscuri posibile.

Descoperirea genei care schimbă totul

Un studiu recent realizat de Universitatea din Michigan și Centrul Oncologic MD Anderson din Texas a identificat o genă-cheie - 15-lipoxigenaza-1 (ALOX15) - care joacă un rol crucial în modul în care omega-3 acționează împotriva cancerului colorectal.

Rezultatele, publicate în revista Cellular and Molecular Gastroenterology and Hepatology, sugerează că prezența sau absența genei ALOX15 ar putea determina dacă suplimentele cu ulei de pește sunt eficiente în prevenirea cancerului.

"Nu toate suplimentele cu ulei de pește sunt la fel. Trebuie să ne întrebăm dacă persoana care le ia are enzimele necesare pentru a metaboliza acești compuși și a preveni inflamația cronică", avertizează profesorul Imad Shureiqi de la Universitatea din Michigan.

Când uleiul de pește face mai mult rău decât bine

Pentru a testa efectele, cercetătorii au analizat șoareci hrăniți cu diete bogate în ulei de pește. Spre surprinderea lor, la animalele expuse la substanțe inflamatorii, uleiul de pește a crescut numărul tumorilor colonice.

Explicația: pentru ca EPA și DHA să aibă efecte antiinflamatorii, ele trebuie transformate în molecule numite rezolvine - proces care depinde de enzima ALOX15.

Când această enzimă lipsește, efectele benefice dispar, iar inflamația și formarea tumorilor pot fi chiar accelerate.

Nu toate formele de omega-3 sunt la fel

Există mai multe tipuri de acizi grași omega-3 utilizați în suplimente: acizi grași liberi, esteri etilici și trigliceride.

Cercetarea a arătat că EPA, în special sub formă de ester etilic (precum medicamentul Lovaza, aprobat de FDA pentru reducerea trigliceridelor), a avut rezultate mai bune în reducerea numărului și volumului tumorilor - dar numai atunci când ALOX15 era prezentă.

În schimb, formele de DHA nu au oferit aceleași beneficii în absența enzimei.

Ce înseamnă acest lucru pentru cei care iau suplimente

Deși studiul a fost efectuat în mare parte pe animale, rezultatele ridică semne de întrebare importante pentru oameni. Persoanele care au polipi colonici și nu exprimă ALOX15 ar putea să nu beneficieze de efectele anticancer ale suplimentelor cu omega-3.

Cercetătorii recomandă ca pacienții să discute cu medicul înainte de a lua suplimente cu ulei de pește, mai ales în scop preventiv.

Următorul pas: activarea genei protectoare

Echipa de la Michigan lucrează acum la dezvoltarea unor medicamente care să reactiveze ALOX15 în celulele canceroase.

Scopul este ca, prin activarea acestei gene, suplimentele cu EPA și DHA să poată fi utilizate mai eficient pentru prevenirea cancerului colorectal.

Uleiul de pește nu este un "leac universal". Eficiența sa depinde de forma chimică a suplimentului și de profilul genetic al organismului. Cercetarea deschide drumul spre o abordare personalizată în prevenția cancerului - în care nu doar dieta, ci și genele fiecăruia dintre noi vor conta.