Amplificarea iluziilor: asta face social media. Ce se întâmplă în creier când stăm pe telefon

Imaginați-vă un trib de vânători-culegători necontactați în cea mai adâncă pădure amazoniană. Antropologii lansează din avion zeci de smartphone-uri încărcate cu aplicații de social media, cu încărcătoare solare, instrucțiuni simple în limba lor maternă și Wi-Fi doar în cadrul tribului. Ce s-ar întâmpla cu cultura lor și cu sănătatea lor mintală?

Un astfel de experiment pare fantezist, dar unul similar se desfășoară în lumea noastră de aproximativ 20 de ani. Pentru prima dată în evoluția umană, interacțiunile sociale de zi cu zi au trecut de la experiențe față în față la experiențe fără trup, de la experiențe în persoană la experiențe digitale și de la realitatea socială la ceea ce cineva pune online, potrivit Reuters.

Social media este o noutate evolutivă, precum M&M-urile, țigările electronice, fentanilul și bombele H. Fiecare vine cu riscuri noi pentru sănătate și bunăstare, cu care oamenii nu sunt deloc obișnuiți.

Care sunt, așadar, riscurile unor comportamente aparent inofensive, cum ar fi distribuirea de mesaje, acordarea de aprecieri, atitudinea de a arăta bine în fotografii și, în general, interacțiunea virtuală mai degrabă decât cea fizică? Răspunsul scurt este că nu știm - încă - în special pentru că marele nostru experiment nu are grup de control.

Dar putem încerca să aflăm.

Social media și tulburările psihice

Am investigat recent întrebarea ce tulburări mintale sunt asociate cu utilizarea ridicată a social media. Pentru a face acest lucru, am efectuat o revizuire sistematică - o modalitate obiectivă de a găsi și evalua toată literatura relevantă. Am emis ipoteza că utilizarea social media ar trebui să fie mai mare în rândul persoanelor a căror psihologie, precum și trăsături și tulburări psihiatrice, au fost mai mentalism social.

Mentalismul se referă la trăsături din interiorul creierului, cum ar fi teoria minții, inferarea intențiilor sau emoțiilor celorlalți și empatia. Se așteaptă ca rețelele sociale să fie mentaliste, deoarece implică gânduri, sentimente și imagini asociate neîncorporate, menite să ne conecteze cu alți oameni. Gândirea mentalistă contrastează cu cogniția mecanicistă a oamenilor de știință care își desfășoară activitatea în domeniul cauzei și efectului în lumea fizică, non-mentalistă a lucrurilor.

Pentru a ne testa ipoteza, am analizat sute de articole științifice și a apărut o imagine curioasă. Utilizarea intensă a rețelelor sociale a fost puternic asociată cu un subset de trăsături și tulburări mentaliste: narcisism, erotomanie (convingerea că o celebritate te iubește), paranoia, dismorfie corporală și anorexie.

Aceste trăsături și tulburări par să nu aibă legătură între ele, dar am observat că toate implică iluzii: credințe false despre realitate, susținute în ciuda lipsei de dovezi sau a unor dovezi contradictorii. Unele iluzii pot fi mentale (narcisismul, paranoia și erotomania) sau fizice (dismorfia corporală și anorexia). Unele sunt evaluate pozitiv (narcisismul și erotomania), iar altele negativ (paranoia, dismorfia corporală și anorexia).

De ce, atunci, social media a fost asociată cu delirul?

Iluziile sociale

Ca și alte trăsături mentale, iluziile există în creierul cuiva cu un motiv. Ceea ce aceste tulburări mintale par să împărtășească, de asemenea, din punct de vedere psihologic, este un simț și o construcție subdezvoltate și fragile ale sinelui, care se întâmplă în timpul vieții timpurii prin interacțiunile sociale cu familia, prietenii și alții.

Dacă sinele mental și corporal perceput este subdezvoltat în copilărie, acesta poate fi consolidat mai târziu, iar acest lucru se întâmplă de obicei prin interacțiuni sociale care implică convingeri care, deși false, te fac să te simți mai bine.

Imaginea de sine și stima de sine scăzute pot fi susținute prin admirație sau iubire din exterior - cu extreme de narcisism sau erotomanie. Încarnarea percepută și problemele de imagine corporală pot fi îmbunătățite prin convingeri fictive cu privire la aspect - cu extreme de dismorfie corporală și anorexie.

Ce modalitate mai bună de a face oricare dintre aceste lucruri decât social media și internetul, unde utilizatorii pot urmări like-uri și followeri după bunul lor plac și se pot prezenta mental și fizic așa cum doresc, folosind aplicații concepute special în acest scop?

Cel mai important, social media le permite utilizatorilor să se „îmbunătățească” în mod iluzoriu, deoarece eludează testarea realității: interacțiunile directe, față în față, pe care le avem atunci când interacționăm fizic cu alte persoane.

Amplificarea iluziei

Așa cum am subliniat în lucrarea noastră, procesele descrise mai sus reprezintă un model de „amplificare a iluziilor prin social media” care poate ajuta la explicarea de ce și cum utilizarea intensă a social media este legată de un subset specific de tulburări mintale care implică iluzii și un sine subdezvoltat.

Conform acestui model, unele persoane sunt relativ vulnerabile, din punct de vedere psihologic, la efectele negative ale social media, deoarece sunt atrase de acestea și deoarece le amplifică și le exacerbează problemele. Această exacerbare nu este, bineînțeles, benignă sau accidentală; la urma urmei, scopul multor companii de social media este să ne țină online, să derulăm, să ne străduim și să căutăm plăcerea socială și autovalidarea.

Ce se poate face, atunci, în afară de tăierea cordonului ombilical social virtual? În primul rând și cel mai important este o mai bună conștientizare a propriilor noastre constituții psihologice și a modului în care acestea sunt afectate de anumite platforme sau aplicații. Problema cu iluziile, desigur, este lipsa conștientizării faptului că realitatea noastră este falsă - dar putem deveni mai conștienți de diferențele dintre lumea percepută și cea reală și de ceea ce le determină.

În al doilea rând, este nevoie de mai multe cercetări, pentru a extinde modelul de amplificare a iluziilor și pentru a determina mai bine diferențele psihologice și neurologice dintre interacțiunile în persoană și cele virtuale, precum și problemele psihice pe care le pot cauza.

Dacă vom descoperi că social media distruge într-adevăr sănătatea mintală, așa cum sugerează creșterile recente ale narcisismului, dismorfiei corporale și altor tulburări în rândul tinerilor, atunci cercetarea va trebui să fie încorporată în politici, astfel încât să putem recâștiga controlul asupra vieții noastre sociale, asupra creierului și lumii noastre sociale.