Un studiu realizat în Olanda arată că arahidele nesărate, prăjite în coajă, au îmbunătățit răspunsul la insulină în anumite regiuni cerebrale implicate în memorie, la adulții cu vârste între 60 și 75 de ani.
60 de grame de arahide pe zi: aceasta a fost cantitatea consumată de participanți timp de 16 săptămâni.
Creierul a răspuns mai bine la insulină: efectul a fost observat în anumite regiuni cerebrale asociate memoriei, nu în întregul creier.
De ce contează insulina: pe lângă rolul său în reglarea glicemiei, acest hormon participă la procese importante pentru funcționarea creierului.
Atenție la interpretare: studiul a inclus doar 31 de adulți în vârstă sănătoși. Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a stabili dacă efectul se traduce în îmbunătățiri cognitive de durată sau într-un risc mai mic de demență.
O gustare obișnuită ar putea avea efecte care merg dincolo de aportul de proteine, fibre și grăsimi sănătoase. Cercetătorii de la Institutul de Nutriție și Cercetare Translațională în Metabolism (NUTRIM), din cadrul Centrului Medical al Universității din Maastricht, Olanda, au investigat felul în care consumul regulat de arahide influențează răspunsul creierului la insulină.
Studiul, publicat în revista Food & Function în 2026, aduce noi indicii despre legătura dintre alimentație și sănătatea cerebrală la vârste înaintate. Rezultatele sugerează că anumite alimente ar putea influența mecanisme implicate în funcționarea creierului, însă nu demonstrează că un singur aliment poate preveni declinul cognitiv.
Insulina este cunoscută în primul rând pentru rolul său în controlul glicemiei. Hormonul ajută organismul să utilizeze și să depoziteze glucoza, dar acționează și ca moleculă de semnalizare la nivel cerebral.
În creier, insulina participă la procese implicate în funcționarea și comunicarea dintre neuroni, precum și în mecanismele care susțin memoria și învățarea. Odată cu înaintarea în vârstă, răspunsul cerebral la acest hormon se poate modifica.
Reducerea sensibilității creierului la insulină a fost asociată cu tulburări metabolice și cu declinul cognitiv. Aceste legături sunt studiate inclusiv în contextul bolii Alzheimer, dar mecanismele sunt complexe și nu înseamnă că rezistența cerebrală la insulină provoacă automat demență.
„Hormonul insulină joacă un rol important în creier, unde susține memoria și alte procese cognitive. Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, creierul poate deveni mai puțin receptiv la insulină, ceea ce a fost asociat cu declinul cognitiv legat de vârstă”, explică dr. Peter Joris, autorul principal al cercetării și profesor asociat în cadrul Departamentului de Nutriție și Științele Mișcării de la NUTRIM, conform Medical Xpress.
Studiul a inclus 31 de adulți sănătoși, cu vârste între 60 și 75 de ani, care au consumat zilnic 60 de grame de arahide nesărate, prăjite în coajă, timp de 16 săptămâni.
Cercetarea a avut un design randomizat, controlat, de tip încrucișat. Acest lucru înseamnă că participanții au urmat atât o perioadă în care au consumat arahide, cât și una de control, în care nu au consumat acest aliment, trecând ulterior de la o condiție la cealaltă.
Pentru a evalua răspunsul cerebral la insulină, cercetătorii au administrat hormonul pe cale intranazală și au măsurat modificările fluxului sanguin în diferite regiuni ale creierului. Evaluarea a fost realizată prin imagistică prin rezonanță magnetică, folosind o tehnică numită marcarea spinului arterial (ASL-MRI).
Analiza a identificat un grup de regiuni din emisfera dreaptă în care răspunsul fluxului sanguin cerebral la insulină s-a modificat favorabil după intervenția alimentară. Zonele respective cuprindeau părți din girusul lingual, hipocamp, girusul parahipocampal, talamus și girusul cingular posterior.
Aceste structuri participă la funcții precum memoria, procesarea informațiilor vizuale și alte procese cognitive. Hipocampul, în special, are un rol esențial în formarea și consolidarea amintirilor.
Important este că cercetătorii au observat o modificare a răspunsului fiziologic la insulină în anumite regiuni, nu dovada că participanții și-au îmbunătățit automat memoria sau că au devenit mai protejați împotriva bolii Alzheimer.
„Studiul nostru a constatat că consumul zilnic de arahide a influențat în mod benefic receptivitatea la insulină în regiunile cerebrale legate de memorie la adulții în vârstă”, afirmă dr. Joris. Cercetătorul consideră că această modificare ar putea contribui la efectele cognitive potențiale ale consumului de arahide, ipoteză care necesită însă investigații suplimentare.
Arahidele furnizează mai mulți nutrienți care ar putea contribui la efectele observate. Printre aceștia se numără grăsimile nesaturate, proteinele vegetale, fibrele, vitaminele, mineralele și diferite substanțe bioactive.
Un compus de interes este L-arginina, un aminoacid prezent în cantități importante în arahide. Organismul îl poate utiliza pentru a produce oxid nitric, o moleculă care contribuie la reglarea dilatării vaselor de sânge și, implicit, la circulația sanguină.
O circulație adecvată este importantă pentru creier, care are nevoie de un aport constant de oxigen și nutrienți pentru a funcționa normal. Totuși, studiul nu demonstrează că L-arginina, luată separat, este responsabilă pentru modificările observate. Efectul ar putea rezulta din combinația mai multor nutrienți sau din interacțiunea lor.
În plus, arahidele oferă proteine și fibre, care pot contribui la sațietate. Aceste caracteristici le pot face o gustare nutritivă, mai ales atunci când înlocuiesc produse cu un conținut ridicat de zahăr adăugat sau de grăsimi saturate.
Noile rezultate se înscriu într-o serie de cercetări realizate de echipa de la Maastricht. Într-un studiu publicat în 2025 în revista Clinical Nutrition, aceeași intervenție alimentară de 16 săptămâni a fost asociată cu o creștere de 3,6% a fluxului sanguin cerebral global și cu o îmbunătățire de 5,8% a memoriei verbale.
Fluxul sanguin cerebral reprezintă cantitatea de sânge care circulă prin țesutul cerebral într-un anumit interval. Acesta furnizează oxigenul și nutrienții necesari activității neuronale, fiind un indicator fiziologic relevant pentru sănătatea vasculară a creierului.
Memoria verbală se referă la capacitatea de a reține și de a recupera informații prezentate prin cuvinte. Rezultatele din 2025 oferă un context suplimentar pentru cercetarea publicată în 2026, dar nu trebuie confundate cu aceasta: cele două analize urmăresc rezultate diferite, chiar dacă provin din aceeași intervenție alimentară.
Nici aceste date nu demonstrează că arahidele previn demența sau că efectele se mențin după încheierea perioadei de consum.
Participanții au primit porții predozate de arahide prăjite în coajă și au putut să le consume dimineața sau după-amiaza, într-o singură repriză ori împărțite pe parcursul zilei. În perioada de control, nu au consumat arahide.
Cantitatea de 60 de grame pe zi reprezintă protocolul utilizat în cercetare, nu o recomandare universală pentru toată lumea. Arahidele sunt dense caloric, iar porția potrivită depinde de necesarul energetic, de restul alimentației și de obiectivele fiecărei persoane. Variantele nesărate pot fi preferabile atunci când se urmărește limitarea aportului de sodiu.
De asemenea, arahidele trebuie evitate de persoanele cu alergie la acest aliment, deoarece pot declanșa reacții severe.
Studiul a fost realizat de Lucia Kerkhof, doctorandă în cadrul Departamentului de Nutriție și Științele Mișcării de la Centrul Medical al Universității din Maastricht, sub coordonarea profesorului asociat Peter Joris. Cercetarea a beneficiat de finanțare din partea Fundației The Peanut Institute. Potrivit informațiilor furnizate de echipă, finanțatorul nu a participat la proiectarea studiului, colectarea și analiza datelor, interpretarea rezultatelor sau redactarea manuscrisului.
Sursa studiului: Lucia Kerkhof și colab., „Daily consumption of unsalted, skin-roasted peanuts beneficially affects regional brain insulin responsiveness in older adults: findings from a long-term randomized controlled trial”, Food & Function (2026). DOI: 10.1039/d6fo03208g.
