Activitatea care îți protejează creierul. Previne uitarea

Un nou studiu relevă că muzicienii vârstnici își păstrează tipare cerebrale tinere atunci când procesează vorbirea în medii zgomotoase

Muzica, un posibil scut împotriva îmbătrânirii creierului

Dacă ați încercat vreodată să purtați o conversație într-un restaurant aglomerat, știți cât de greu poate fi să înțelegeți ce spune interlocutorul. Pentru persoanele în vârstă, această provocare devine și mai complicată. Însă o nouă cercetare sugerează că anii de instruire muzicală pot proteja creierul împotriva acestui efect al îmbătrânirii.

Potrivit unui studiu publicat în PLOS Biology, muzicienii care și-au dedicat viața muzicii reușesc să-și mențină tiparele de conectivitate cerebrală într-o formă similară cu cea a tinerilor. Aceasta pare a fi o protecție eficientă împotriva declinului tipic vârstei, în special când vine vorba de înțelegerea vorbirii în medii cu zgomot de fond.

Citește și

Care este rolul muzicii asupra vieții noastre și al bolilor. Ce se întâmplă în corp și creier atunci când asculți muzică

Cum se adaptează de obicei creierul îmbătrânit

Pe măsură ce îmbătrânim, creierul nostru trebuie să depună un efort mai mare pentru a realiza sarcini care altădată erau automate. Acest fenomen este cunoscut sub denumirea de "suprareglare neurală" - practic, creierul apelează la mai multe resurse pentru a compensa pierderile funcționale.

Există două teorii privind influența stilului de viață asupra acestui proces: una susține că experiențele acumulate ar impune un efort suplimentar, alta - că aceste experiențe protejează și mențin eficiența cerebrală. Noul studiu înclină balanța în favoarea celei din urmă: creierele muzicienilor nu doar că se adaptează mai bine, ci îmbătrânesc diferit.

Creierele muzicienilor, puse la încercare

Cercetătorii din China și Canada au analizat 74 de persoane: 25 muzicieni în vârstă, 25 non-muzicieni de vârste similare și 24 de tineri non-muzicieni. Muzicienii studiați aveau peste 32 de ani de practică muzicală și continuau să cânte în medie 13 ore pe săptămână.

Participanții au fost supuși unor scanări cerebrale (fMRI) în timp ce ascultau silabe simple precum "ba" și "da" în prezența unui zgomot de fond. Rezultatele au fost revelatoare: non-muzicienii în vârstă au arătat o activare cerebrală extinsă - un semn că depuneau efort mai mare pentru a înțelege. În schimb, muzicienii prezentau tipare de activare mai apropiate de cele ale tinerilor.

Un aspect surprinzător: atunci când creierul muzicienilor arăta activare excesivă, performanța acestora scădea. Asta sugerează că, în mod normal, creierul lor funcționează atât de eficient încât orice "suprasolicitare" devine contraproductivă.

Citește și

De ce se schimbă gusturile noastre muzicale, pe măsură ce îmbătrânim. Cum evoluează preferințele de-a lungul anilor

De ce antrenamentul muzical ajută creierul

Beneficiile par a se concentra în rețelele neuronale care conectează zonele responsabile de auz și mișcare - aceleași implicate în procesarea limbajului în condiții dificile. Muzica exersează intensiv aceste abilități, prin coordonarea continuă dintre ascultare și execuție.

Scanările cerebrale au arătat că muzicienii păstrează nu doar intensitatea conexiunilor neuronale, ci și organizarea spațială a activării cerebrale - similară cu cea a creierelor tinere. Spre deosebire de non-muzicieni, ale căror activări migrau în alte zone, creierul muzicienilor menținea structura exactă a activării tinerilor.

Implicații dincolo de scenă

Dificultatea de a înțelege vorbirea în medii zgomotoase este una dintre cele mai frecvente probleme raportate de persoanele vârstnice. Ea afectează viața socială, comunicarea cu familia și participarea la activități publice.

Antrenamentul muzical pare să construiască ceea ce cercetătorii numesc "rezervă cognitivă" - o rețea de siguranță neurologică care nu doar ajută la adaptare, ci ar putea preveni unele schimbări asociate vârstei.

Chiar dacă studiul are limitări - a analizat persoane diferite la un moment dat, fără urmărire în timp - el oferă o perspectivă valoroasă asupra modului în care activitățile de lungă durată pot influența pozitiv îmbătrânirea cerebrală.

Muzica - un exercițiu mintal cu beneficii pe termen lung

În concluzie, cercetarea susține ideea că stimularea mentală susținută, precum cea oferită de studiul muzicii, poate menține eficiența creierului și chiar întârzia manifestările declinului cognitiv. Pentru milioane de oameni în vârstă care se luptă să înțeleagă vorbirea în medii zgomotoase, muzica ar putea fi mai mult decât o formă de artă - ar putea fi o formă de prevenție.