Antidepresivele SSRIs pot ajuta sistemul imunitar să lupte împotriva cancerului

Un studiu recent realizat de cercetătorii de la UCLA arată că antidepresivele din clasa inhibitorilor selectivi ai recaptării serotoninei (SSRIs) ar putea stimula sistemul imunitar să lupte mai eficient împotriva cancerului. Cercetarea publicată în revista Cell a demonstrat că SSRIs cresc capacitatea celulelor T de a distruge celulele canceroase și reduc dimensiunea tumorilor în modele animale și umane.

"SSRIs nu doar că ne fac creierul mai fericit, ci fac și celulele T mai fericite - chiar și atunci când luptă împotriva tumorilor", spune Dr. Lili Yang, autorul principal al studiului.

Serotonina și rolul ei în organism

Serotonina, cunoscută drept "hormonul fericirii", reglează starea de spirit, dar influențează și digestia, metabolismul și funcția sistemului imunitar. În SUA, conform CDC, unul din opt adulți ia antidepresive, iar SSRIs precum Prozac și Celexa sunt cele mai prescrise.

Echipa condusă de Dr. Yang a început să studieze legătura dintre serotonină și cancer după ce a observat că celulele imune din tumori aveau niveluri crescute ale moleculelor implicate în reglarea serotoninei. Inițial, cercetătorii s-au concentrat pe enzima MAO-A, care degradează serotonina și alți neurotransmițători.

De la inhibitori MAO la SSRIs

În 2021, cercetătorii au descoperit că celulele T cresc producția de MAO-A în prezența tumorilor, slăbindu-și astfel capacitatea de a lupta cu cancerul. Tratamentul cu inhibitori MAO a permis celulelor T să atace mai eficient tumorile la șoareci cu melanom și cancer de colon.

Din cauza riscurilor semnificative asociate MAOIs, cercetătorii s-au orientat către SERT, o proteină responsabilă exclusiv cu transportul serotoninei. SSRIs, care blochează SERT, sunt deja larg utilizate și au efecte secundare minime.

"SERT are un singur rol - transportul serotoninei - ceea ce face SSRIs o țintă atractivă pentru cercetarea în cancer", explică Dr. Bo Li, autorul principal al studiului.

Rezultatele studiului: SSRIs reduc tumorile și stimulează celulele T

Testele pe modele de melanom, cancer de sân, prostată, colon și vezică urinară au arătat că tratamentul cu SSRIs a redus dimensiunea medie a tumorilor cu peste 50% și a crescut eficiența celulelor T citotoxice în distrugerea celulelor canceroase.

"SSRIs au făcut celulele T mai ‘fericite’ în mediul ostil al tumorilor, crescându-le accesul la semnalele de serotonină și reactivându-le capacitatea de a ucide celulele canceroase", spune Dr. Yang.

Combinația SSRIs și terapiile imune: rezultate promițătoare

Cercetătorii au testat și combinarea SSRIs cu anticorpi anti-PD-1, o terapie imună frecvent utilizată. Rezultatele au fost impresionante: dimensiunea tumorilor a scăzut semnificativ, iar unele cazuri au ajuns la remisie completă.

"Imunoterapia este eficientă în mai puțin de 25% dintre pacienți. Dacă un medicament sigur și accesibil precum un SSRI poate crește eficiența acestei terapii, impactul ar fi uriaș", adaugă James Elsten-Brown, coautor al studiului.

Următorii pași: studii clinice și aplicabilitate reală

Echipa UCLA intenționează să investigheze dacă pacienții cu cancer care iau SSRIs obțin rezultate mai bune, în special cei care urmează terapii ICB. Aproximativ 20% dintre pacienții cu cancer iau deja antidepresive, majoritatea SSRIs, oferind o oportunitate unică de a studia efectul lor asupra rezultatelor terapeutice.

"Folosirea medicamentelor deja aprobate de FDA poate accelera aducerea noilor tratamente pentru cancer la pacienți, reducând costurile și timpul necesar", subliniază Dr. Yang.