Renunțarea la fumat, impact asupra creierului

Un studiu recent publicat în The Lancet Healthy Longevity arată că renunțarea la fumat poate încetini declinul cognitiv și poate reduce riscul de demență la adulții de peste 40 de ani.

Studiul: date din 12 țări, peste 9.400 de participanți

Cercetătorii de la UCL Institute of Epidemiology & Health Care au analizat datele a 9.436 de persoane cu vârste de 40 de ani sau peste, cu o medie de 58 de ani, din 12 țări. Participanții care au renunțat la fumat au fost comparați cu un grup de control, format din persoane care au continuat să fumeze, având scoruri cognitive inițiale și factori demografici similari.

Rezultate: beneficii clare pentru memorie și fluența verbală

Rezultatele studiului au arătat că, în cei șase ani de după renunțarea la fumat:

• Declinul memoriei s-a redus cu aproximativ 20%.
• Declinul fluenței verbale s-a redus cu aproximativ 50%.

Practic, pentru fiecare an de îmbătrânire, persoanele care au renunțat la fumat au pierdut cu trei-patru luni mai puțin din capacitatea de memorare și cu aproximativ șase luni mai puțin din fluența verbală față de fumătorii care au continuat să fumeze.

Renunțarea la fumat și prevenirea demenței

"Studiul nostru sugerează că renunțarea la fumat poate ajuta la menținerea unei sănătăți cognitive mai bune pe termen lung, chiar și după vârsta de 50 de ani", a explicat dr. Mikaela Bloomberg, autoarea principală a studiului.

Profesorul Andrew Steptoe, co-autor al studiului, subliniază că "încetinirea declinului cognitiv este asociată cu un risc mai scăzut de demență. Aceste descoperiri adaugă dovezi că renunțarea la fumat ar putea fi o strategie preventivă pentru această boală".

Cum afectează fumatul sănătatea creierului

Fumatul dăunează sănătății creierului prin mai multe mecanisme:

• Afectarea sănătății cardiovasculare și a vaselor de sânge care alimentează creierul cu oxigen.
• Creșterea inflamației cronice.
• Distrugerea directă a celulelor cerebrale prin stres oxidativ, cauzat de molecule instabile numite radicali liberi.

Implicații pentru adulții de vârstă mijlocie și vârstnici

Adulții mai în vârstă sunt mai puțin predispuși să încerce să renunțe la fumat decât tinerii, însă aceștia resimt efectele negative ale fumatului într-un mod disproporționat. Dovezile că renunțarea la fumat sprijină sănătatea cognitivă pot fi un motiv suplimentar și convingător pentru această categorie să renunțe la țigări.

Cercetătorii au analizat date din trei studii în desfășurare, realizate în Anglia, SUA și alte 10 țări europene. Participanții au răspuns la sondaje la fiecare doi ani, fiind evaluați pentru memoria și fluența verbală.

Studiul are caracter observațional, astfel că nu poate demonstra o relație cauzală directă între renunțarea la fumat și încetinirea declinului cognitiv. Totuși, rezultatele sunt în concordanță cu cercetări anterioare care arătau că adulții care au renunțat la fumat au scoruri cognitive comparabile cu cele ale nefumătorilor și un risc similar de demență la 10 ani sau mai mult după renunțare.

Renunțarea la fumat, chiar și după vârsta de 50 de ani, poate aduce beneficii semnificative pentru sănătatea creierului, pe lângă efectele deja cunoscute asupra sănătății fizice și a bunăstării generale.