Cum testul ddPCR depistează mutația KRAS și celulele tumorale ascunse în cancerul pancreatic. Detalii despre precizia testului și când intră în clinici.
Acest test ultra-sensibil poate depista recidiva cancerului pancreatic înainte să fie prea târziu.
Un nou test de sânge promite să revoluționeze monitorizarea cancerului pancreatic. Dezvoltat de cercetătorii de la Northwestern Medicine din Chicago, testul detectează urme minuscule de boală care scapă adesea scanărilor imagistice obișnuite. Această tehnologie ar putea schimba radical perspectivele pacienților diagnosticați cu o formă de cancer extrem de agresivă și greu de depistat.
Studiul a urmărit 106 pacienți cu cancer pancreatic de la diagnosticul inițial, pe parcursul chimioterapiei și după intervențiile chirurgicale. Noua metodă, numită digital droplet PCR (ddPCR), a depistat semne ale bolii la un număr de pacienți de aproape patru ori mai mare comparativ cu testele convenționale de secvențiere de nouă generație (NGS).
Ambele tehnologii caută în fluxul sanguin fragmente de ADN eliminate de celulele tumorale. Totuși, testul ddPCR se concentrează exclusiv pe mutația genetică KRAS, cea care declanșează peste 90% dintre cancerele pancreatice. Rezultatele, publicate în revista Clinical Cancer Research, arată că noul test a continuat să identifice celule canceroase chiar și după ce pacienții au terminat chimioterapia și operația, într-un moment în care testele standard și scanările sugerau că boala a dispărut.
Cancerul pancreatic este supranumit "ucigașul tăcut". Simptomele apar târziu și sunt adesea confundate cu alte afecțiuni banale: icter, pierdere în greutate, oboseală, greață sau tulburări de tranzit intestinal. Din acest motiv, boala este diagnosticată în stadii avansate.
Statisticile actuale sunt sumbre: doar 10% dintre pacienți supraviețuiesc mai mult de cinci ani de la diagnostic, iar mai mult de jumătate mor în primele trei luni. Personalități celebre, precum actorul Alan Rickman, au pierdut lupta cu această boală la doar câteva luni de la primirea verdictului crunt.
În acest context, noul test oferă medicilor un instrument esențial pentru a anticipa recidiva. Echipa de cercetători a reușit să identifice un grup de pacienți cu risc ridicat care altfel ar fi fost considerați vindecați. Pacienții din acest grup au avut o rată de supraviețuire mediană de 27 de luni, în timp ce persoanele cu rezultate negative la ambele teste au supraviețuit în medie 41 de luni.
"La acești pacienți, nivelurile de ADN tumoral circulant sunt adesea extrem de scăzute și greu de detectat. Mulți pacienți și familiile lor mă întreabă: Cum știm dacă tratamentul funcționează? Această cercetare face parte din efortul nostru de a răspunde mult mai precis la această întrebare", explică dr. Akhil Chawla, autorul principal al studiului, potrivit EurekAlert.
Această inovație medicală vine într-un moment oportun. Recent, un nou tratament numit daraxonrasib a dovedit că poate ținti direct mutația KRAS, un progres major în oncologie.
"Pe măsură ce intrăm în era terapiilor care țintesc mutația KRAS, un instrument de screening care urmărește exact această mutație devine tot mai important. Această combinație ar putea schimba fundamental modul în care identificăm pacienții cu risc ridicat, cum monitorizăm boala microscopică și cum intervenim mult mai devreme, înainte ca recidiva să devină vizibilă la analizele clinice. Scopul final este să ajutăm mai mulți pacienți să se vindece", adaugă dr. Chawla.
