Gestul simplu care poate încetini îmbătrânirea creierului cu până la 20%

Un studiu recent realizat de cercetătorii de la Universitatea din Texas, Austin, și Universitatea din Massachusetts, Boston, a descoperit că persoanele de vârstă mijlocie și vârstnice care se implică în activități de voluntariat sau ajută în mod constant alte persoane își pot încetini declinul cognitiv cu 15–20%.

Relațiile sociale semnificative nu doar că ridică moralul, ci pot și proteja sănătatea creierului. Implicarea în activități care aduc sprijin celor din jur contribuie la menținerea funcțiilor mentale și la reducerea riscului de apariție a bolilor neurodegenerative, cum ar fi Alzheimer.

Legătura dintre implicare și sănătatea creierului

Autorul principal al studiului, dr. Han, a subliniat că datele arată clar efectele negative ale izolării.

"Completarea retragerii din activitățile de ajutorare este asociată cu o funcție cognitivă mai slabă. Este esențial să menținem persoanele vârstnice implicate, oferindu-le sprijin și condiții adecvate pentru a continua să ajute", a subliniat dr. Han.

Astfel, cercetătorii sugerează că politicile publice ar trebui să trateze voluntariatul și ajutorarea celorlalți ca pe un factor important de sănătate publică, în special la vârste înaintate.

Voluntariatul, un scut împotriva stresului și inflamației

Un alt studiu condus tot de Dr. Han a demonstrat că implicarea în activități de ajutorare reduce efectele negative ale stresului cronic asupra inflamației sistemice, un proces biologic direct legat de declinul cognitiv și demență.

Efectul protector a fost mai accentuat în rândul persoanelor care aveau deja niveluri ridicate de inflamație, sugerând că voluntariatul poate avea un rol terapeutic real asupra organismului.

Ajutorarea altora, beneficii pe toate planurile

• Împreună, cele două cercetări arată că a ajuta pe alții în mod regulat:
• reduce stresul și uzura biologică asociată cu acesta,
• întărește conexiunile sociale și emoționale,
• susține funcțiile cognitive pe termen lung.
• Implicații pentru o societate tot mai îmbătrânită

Pe fondul îmbătrânirii populației și al creșterii fenomenului de singurătate și izolare socială, aceste rezultate oferă o bază solidă pentru promovarea implicării sociale la orice vârstă.

"Mulți vârstnici, chiar și cei cu probleme de sănătate, continuă să aducă contribuții valoroase celor din jur. Ei pot fi, de fapt, cei care beneficiază cel mai mult de pe urma oportunităților de a ajuta", a adăugat dr. Han.

Prin urmare, menținerea implicării sociale și oferirea de programe de voluntariat adaptate vârstnicilor pot deveni o strategie eficientă nu doar pentru binele comunității, ci și pentru încetinirea îmbătrânirii cognitive.