Tratamentul minune pentru durerile de spate

Stimulatorii măduvei spinării sunt dispozitive electrice implantate chirurgical, utilizate pentru a trata durerile cronice.

Acestea constau într-un pachet de baterii și niște fire (numite "leaduri") care transmit impulsuri electrice direct către măduva spinării.

Se presupune că impulsurile interferează cu modul în care creierul percepe durerea.

Această tehnologie este folosită în special pentru durerile cronice de spate, atunci când alte tratamente mai puțin invazive nu au dat rezultate.

În plus, promisiunea este că pot reduce dependența de medicamente riscante, cum ar fi opioidele, despre care studiile arată că sunt ineficiente și chiar periculoase în cazul durerilor lombare, potrivit Reuters.

Ce spun cercetările?

Un review Cochrane din 2023, care a analizat 13 studii clinice randomizate privind durerile lombare, nu a identificat beneficii semnificative în termen scurt sau mediu. Doar unul dintre studii a evaluat eficiența pe termen lung (șase luni) și nici acesta nu a evidențiat vreun avantaj.

Un alt review Cochrane, mai vechi, a analizat utilizarea stimulării măduvei spinării pentru dureri cronice în general (inclusiv dureri cervicale) și nu a putut confirma eficiența tratamentului, din cauza calității slabe a studiilor disponibile.

Care sunt riscurile?

În afara rezultatelor modeste în ameliorarea durerii, există și riscuri considerabile. O analiză a 520 de reacții adverse raportate către Administrația pentru Produse Terapeutice din Australia (TGA) a arătat că:

• 79% dintre cazuri au fost considerate severe
• 13% au fost potențial letale
• 80% dintre cazuri au necesitat intervenție chirurgicală

Un studiu publicat în Medical Journal of Australia a analizat date de la cinci mari asiguratori privați (care acoperă 76% dintre pacienții cu implanturi). Rezultatele arată că aproximativ un sfert dintre pacienți au necesitat operații corective, în medie la 17 luni după implantare – mult mai devreme decât perioada de viață estimată a bateriilor (5–10 ani).

Motivul intervențiilor suplimentare? Dispozitive defecte, dureri agravate, infecții sau perforarea țesuturilor fragile din jurul măduvei.

Mai mult, aceste cifre s-ar putea să subestimeze riscurile reale. De exemplu, în cazurile în care firul electric se deplasează și trebuie repoziționat chirurgical, dar nu este înlocuit, intervenția nu este întotdeauna raportată în statisticile oficiale.

Cât costă?

Costul total pentru un pacient care primește un stimulator spinal se ridică la aproximativ 55.000 dolari australieni, incluzând dispozitivul, implantarea și eventualele operații ulterioare.

Pentru cei care beneficiază doar de un „trial” temporar (cu bateria în afara corpului), costul este de circa 14.000 dolari. Aceste sume nu includ contribuțiile directe ale pacienților (out-of-pocket).

Ce spun autoritățile?

În 2022, autoritatea australiană de reglementare (TGA) a lansat o revizuire a acestor dispozitive, ca urmare a îngrijorărilor privind siguranța și eficiența. Rezultatul? Unele dispozitive au fost interzise, iar altele au primit condiții speciale de monitorizare.

Există alternative?

Da și multe dintre ele au eficiență dovedită și riscuri mai mici:

• Educație privind gestionarea durerii
• Exerciții fizice
• Terapie cognitiv-comportamentală
• Medicamente antiinflamatoare nesteroidiene (ex. ibuprofen)
• Terapie funcțională cognitivă și re-antrenare senzorio-motorie

Toate acestea au un suport științific mai solid decât stimularea măduvei spinării.