Popcornul poate fi o gustare sănătoasă, dar depinde de cum este preparat. Nutriționiștii explică beneficiile, riscurile și ce variante sunt mai bune.
Popcornul este adesea văzut ca o gustare ușoară, dar specialiștii spun că totul depinde de modul în care este preparat și asezonat. De la varianta simplă, bogată în fibre, până la popcornul de cinema încărcat cu sare, grăsimi și arome artificiale, diferențele sunt mari.
Nutriționiștii citați de Delish spun că răspunsul nu este unul simplu. Popcornul poate fi o gustare cu volum mare și puține calorii, însă profilul lui nutrițional se schimbă semnificativ în funcție de ingrediente și de preparare.
La bază, popcornul este un aliment din cereale integrale. Asta înseamnă că poate fi o sursă bună de fibre.
Potrivit Departamentului pentru Agricultură al SUA (USDA), o porție de trei căni de popcorn poate furniza aproximativ o treime din necesarul zilnic de fibre pentru mulți adolescenți și adulți.
Fibrele au un rol important într-o dietă echilibrată.
Ele pot ajuta la prevenirea creșterilor bruște ale glicemiei și susțin un microbiom intestinal sănătos.
Cercetătorii de la Harvard notează, de asemenea, că fibrele pot reduce riscul unor afecțiuni precum bolile de inimă și diabetul.
Un alt avantaj invocat de specialiști este conținutul de polifenoli, micronutrienți cu proprietăți antioxidante, care pot contribui la reducerea riscului de boli cronice. Dr. Elias Ortiz, Chief Bariatric Surgeon la Elias Ortiz & Company, spune că popcornul este "plin de antioxidanți, în special polifenoli, care pot ajuta la combaterea inflamației și la susținerea sănătății inimii".
Din punct de vedere caloric, popcornul simplu este relativ sărac în calorii. O porție de trei căni are puțin sub 100 de calorii.
Totuși, nu ar trebui considerat un aliment low-carb: popcornul conține aproximativ șase grame de carbohidrați pe cană și doar cantități mici de proteine. Asta înseamnă că poate să nu se potrivească într-o dietă ketogenică, dar nu este automat un aliment nesănătos.
Problema nu este, în cele mai multe cazuri, bobul de porumb în sine, ci ce se adaugă peste el. Elisa Kosonen, RHN, CHC, NNCP, subliniază că "nu tot popcornul este creat la fel”, iar cele mai mari probleme țin de modul în care este preparat și de ingredientele adăugate.
Pentru că popcornul are un gust destul de neutru, versiunile din cinematografe și multe produse ambalate vin cu cantități mari de unt, sare și arome artificiale. Aceste adaosuri pot transforma rapid o gustare ușoară într-un produs bogat în calorii, sodiu și grăsimi nesănătoase.
Dr. Elias Ortiz atrage atenția că multe variante preambalate sau de cinema sunt "încărcate cu unt, sare și arome artificiale", ceea ce le face mult mai grele din punct de vedere nutrițional decât par la prima vedere.
Potrivit lui Michelle Routhenstein, dietetician specializat în cardiologie, una dintre cele mai importante îngrijorări legate de popcornul comercial este conținutul ridicat de sodiu.
Consumul excesiv de sodiu, în mod regulat, poate contribui la creșterea tensiunii arteriale și poate mări riscul de boli cardiovasculare și probleme renale. În plus, pentru că popcornul simplu are o aromă discretă, este foarte ușor să fie suprasărat. În timp, excesul de sare poate fi asociat cu hipertensiune arterială, boli de inimă și risc mai mare de accident vascular cerebral.
Pe lângă ingrediente, specialiștii atrag atenția și asupra ambalajului. Michelle Routhenstein spune că popcornul pentru microunde este adesea ambalat în pungi care pot conține substanțe chimice precum acidul perfluorooctanoic.
Aceste substanțe pot ajunge în produs, iar consumul regulat ar putea avea efecte negative asupra sănătății. Din acest motiv, nu doar toppingurile, ci și tipul de produs ales contează.
Pentru cei care vor o variantă mai echilibrată, specialiștii recomandă să eviți popcornul încărcat cu unt, zahăr și sare.
Mulți dintre cei atenți la alimentație preferă air popper-ele, aparate care folosesc aer fierbinte în loc de ulei pentru a sparge boabele. Totuși, diferența dintre popcornul făcut cu aer cald și cel preparat în puțin ulei nu este uriașă.
Conform USDA, o cană de popcorn făcut în ulei are cu doar aproximativ 10 calorii mai mult decât aceeași cantitate de popcorn făcut fără ulei. Iar dacă o porție pregătită pe aragaz folosește doar una sau două linguri de ulei, diferența nutrițională totală rămâne relativ mică.
Ceea ce contează cel mai mult este, de fapt, condimentarea.
Popcornul are avantajul fibrelor, al volumului mare și al unui aport caloric relativ redus.
