Motivul pentru care nutriționiștii recomandă rucola întreagă schimbă complet modul în care este privită această legumă banală.
Majoritatea consumatorilor aleg doar frunzele fragede de rucola și elimină tulpinile, considerate tari sau lipsite de valoare nutritivă. Cercetările din nutriția cardiovasculară arată însă că această parte a plantei conține compuși importanți pentru funcția vasculară, în special nitrați anorganici.
Nitrații anorganici apar în mod natural în legumele cu frunze verzi, inclusiv rucola. După ingestie, organismul transformă acești compuși printr-un proces biologic bine documentat, care implică bacteriile orale și digestive. Rezultatul este formarea oxidului nitric, o moleculă cu rol esențial în reglarea diametrului vaselor de sânge.
Oxidul nitric contribuie la relaxarea pereților vasculari, susține circulația sângelui și facilitează transportul oxigenului către organe și mușchi, potrivit National Library of Medicine.
Analizele asupra distribuției nitraților în plante arată că aceștia se acumulează frecvent în structurile de susținere, inclusiv în tulpini. Din acest motiv, consumul integral al rucolei oferă un aport mai mare de nitrați comparativ cu utilizarea exclusivă a frunzelor.
Această caracteristică explică interesul tot mai mare pentru folosirea tulpinilor în alimentația funcțională și sportivă.
Mai multe studii clinice asociază aportul de nitrați din legume cu îmbunătățirea funcției endoteliale. În anumite contexte, acest mecanism susține scăderi moderate ale tensiunii arteriale, mai ales la persoanele cu valori ușor crescute.
Efectele diferă de la individ la individ și depind de doză, dietă generală și microbiom oral.
Oxidul nitric influențează eficiența utilizării oxigenului la nivel muscular. Din acest motiv, alimentele bogate în nitrați apar frecvent în dietele sportivilor de anduranță. Rucola, inclusiv tulpinile sale, reprezintă o sursă naturală care sprijină acest proces, fără stimulente artificiale sau aditivi sintetici.
Beneficiile raportate includ o toleranță mai bună la efort și o recuperare mai eficientă, deși efectele variază în funcție de nivelul de antrenament.
Spre deosebire de suplimentele pre-workout, care conțin doze concentrate și stimulente, rucola oferă nitrați într-o matrice alimentară complexă. Aceasta include fibre, antioxidanți și fitonutrienți care susțin metabolismul și reduc riscul de efecte adverse.
Consumul regulat de legume bogate în nitrați se aliniază recomandărilor nutriționale pentru sănătatea cardiovasculară pe termen lung.
Tulpinile de rucola nu reprezintă un simplu reziduu vegetal, ci constituie o sursă relevantă de nitrați alimentari, cu potențial impact asupra circulației sanguine, tensiunii arteriale și capacității fizice.
