Somnul, impact direct asupra creierului

Un nou studiu realizat la Karolinska Institute arată că persoanele care dorm prost au creiere care par mai bătrâne decât vârsta lor reală. Cercetarea, publicată în jurnalul eBioMedicine, sugerează că inflamația cronică poate explica parțial această legătură.

Somnul și sănătatea creierului

Somnul insuficient sau de proastă calitate a fost asociat cu un risc crescut de demență, însă rămâne neclar dacă acesta contribuie la apariția bolii sau reprezintă un simptom timpuriu.

În acest studiu, cercetătorii au investigat cum caracteristicile somnului influențează "vârsta biologică" a creierului, comparativ cu vârsta cronologică a individului.

Studiul pe scară largă: peste 27.500 de participanți

Cercetarea a inclus 27.500 de persoane de vârstă medie și vârstnică din cadrul UK Biobank, care au efectuat imagistică prin rezonanță magnetică (IRM) a creierului.

Prin utilizarea inteligenței artificiale, oamenii de știință au estimat vârsta biologică a creierului pe baza a peste o mie de parametri MRI.

Cum a fost evaluat somnul

Calitatea somnului a fost apreciată pe baza a cinci factori auto-raportați:

• Cronotip (persoană matinală sau nocturnă)
• Durata somnului
• Insomnia
• Sforăitul
• Somnolența diurnă

Participanții au fost împărțiți în trei grupuri:

• Somn sănătos (≥4 puncte)
• Somn intermediar (2-3 puncte)
• Somn slab (≤1 punct)

Rezultatele arată că, pentru fiecare punct pierdut la scorul somnului sănătos, diferența între vârsta creierului și vârsta reală crește cu aproximativ șase luni. Persoanele cu somn slab aveau creiere cu un an mai bătrâne, în medie, decât vârsta lor reală.

Inflamația: un mecanism posibil

Cercetătorii au examinat și nivelurile de inflamație cronică în organism. Concluzia: inflamația poate explica puțin peste 10% din legătura dintre somnul slab și creierul mai bătrân.

"Descoperirile noastre sugerează că somnul deficitar poate contribui la îmbătrânirea accelerată a creierului și indică inflamația drept unul dintre mecanismele implicate. Somnul fiind modificabil, este posibil să prevenim această îmbătrânire accelerată și, poate, chiar declinul cognitiv printr-un somn mai sănătos", a spus  Abigail Dove, Karolinska Institute.

Alte mecanisme posibile

Cercetătorii sugerează și alte explicații pentru această legătură:

• Somnul deficitar poate afecta sistemul de curățare a creierului, activ mai ales pe timpul nopții.
• Problemele de somn pot influența sănătatea cardiovasculară, care, la rândul ei, impactează negativ creierul.

Limitările studiului

Participanții UK Biobank sunt mai sănătoși decât populația generală, ceea ce poate limita aplicabilitatea rezultatelor.

Studiul se bazează pe raportarea subiectivă a somnului, care poate introduce erori.