Reducerea caloriilor cu 30% poate proteja creierul de îmbătrânire

Un nou studiu sugerează că o dietă cu restricție calorică ar putea încetini îmbătrânirea naturală a creierului și ar putea avea efecte benefice împotriva bolilor precum Alzheimer.

Cercetătorii de la Universitatea Boston au analizat creierele a 24 de maimuțe rhesus (Macaca mulatta) care au urmat diete cu restricție calorică sau diete standard timp de peste 20 de ani.

Animalele care au consumat cu 30% mai puține calorii au prezentat semne de sănătate mai bună a creierului, inclusiv o comunicare mai eficientă între neuroni și protecție crescută a țesuturilor cerebrale, potrivit studiului publicat în Ageing Cell.

Mielina, scutul natural al creierului

Studiul s-a concentrat pe mielină, stratul protector din jurul fibrelor nervoase, esențial pentru transmiterea rapidă a semnalelor între neuroni. Pe măsură ce îmbătrânim, mielina se degradează, ceea ce poate declanșa inflamații și afectarea funcțiilor cognitive.

În cazul maimuțelor cu dietă calorică redusă, genele asociate cu mielina erau mai active, iar celulele care produc și mențin myelina funcționau mai eficient, reducând astfel semnele îmbătrânirii cerebrale.

Implicații pentru boli neurodegenerative

"Aceste modificări celulare ar putea avea implicații semnificative pentru cogniție și învățare", explică neurobiologul Tara Moore, de la Universitatea Boston.

Degradarea mielinei este asociată cu apariția bolilor precum Alzheimer și Parkinson, iar studiile recente arată că protejarea acestei structuri ar putea fi o strategie importantă pentru prevenția declinului cognitiv.

Relevanță pentru oameni

Deși cercetarea a fost realizată pe un număr mic de maimuțe, creierele acestora prezintă numeroase asemănări cu cele umane, ceea ce sugerează că reducerea caloriilor ar putea avea efecte similare și la oameni.

"Obiceiurile alimentare pot influența sănătatea creierului, iar consumul redus de calorii pe termen lung poate încetini unele aspecte ale îmbătrânirii cerebrale", spune Moore.

Nu doar dieta contează

Specialiștii atrag atenția că mai mulți factori influențează îmbătrânirea creierului, inclusiv calitatea somnului, activitatea mentală și învățarea limbilor străine.

Totuși, acest studiu oferă un indiciu clar că dieta poate fi o unealtă puternică în menținerea sănătății creierului pe termen lung.