Fierul joacă un rol vital în funcționarea organismului uman, contribuind la repararea ADN-ului, transportul oxigenului și activități enzimatice. Însă, în exces, acesta poate deveni periculos, generând stres oxidativ prin radicali liberi și favorizând deteriorarea celulară. În afecțiuni precum hemocromatoza, un sindrom de supraîncărcare cu fier, riscurile pentru boli hepatice, diabet și afecțiuni cardiovasculare cresc semnificativ.
Trei biomarkeri diferiți pentru un singur metal
Pentru a măsura nivelurile de fier în organism, cercetătorii folosesc de regulă trei indicatori principali: fierul seric (măsoară fierul circulant legat de transferină), ferritina serică (reflectă depozitele de fier) și saturația transferinei (raportul dintre fierul legat și capacitatea totală de legare a transferinei). Acești markeri reflectă mecanisme diferite ale metabolismului fierului și oferă o imagine complexă a stării organismului.
Epigenetica aduce noi perspective
Până recent, studiile privind relația dintre nivelul de fier și îmbătrânire biologică s-au axat pe lungimea telomerilor — capetele cromozomilor care se scurtează odată cu vârsta. Dar această măsură are limitări și nu captează complet complexitatea procesului de îmbătrânire.
Noile cercetări din cadrul Sister Study, un studiu prospectiv desfășurat în SUA pe un eșantion de peste 1.200 de femei, aduc în prim-plan ceasurile epigenetice — biomarkeri moderni ai îmbătrânirii care se bazează pe metilarea ADN-ului. Trei dintre cele mai utilizate astfel de ceasuri sunt GrimAge, PhenoAge și DunedinPACE, fiecare oferind o perspectivă diferită asupra vârstei biologice și ritmului de îmbătrânire, potrivit studiului publicat în MDPI.
Îmbătrânești mai repede decât crezi. Un simplu test de sânge îți poate dezvălui adevărul - FOTO: Freepik@Alessandro_Grandini
Ferritina: semnalul roșu al îmbătrânirii accelerate
Rezultatele studiului arată clar: femeile cu niveluri mai ridicate de ferritină serică prezentau și scoruri mai mari ale vârstei biologice estimate prin toate cele trei ceasuri epigenetice. Cu alte cuvinte, depozitele mari de fier din organism au fost asociate cu un proces de îmbătrânire accelerată.
Fierul seric și saturația transferinei – efect protector?
Spre deosebire de ferritină, fierul seric și saturația transferinei au fost, surprinzător, asociate negativ cu îmbătrânirea biologică. Cu cât aceste valori erau mai mari, cu atât indicii epigenetici ai îmbătrânirii erau mai scăzuți, sugerând un posibil efect protector – un rezultat contrar ipotezei inițiale și diferit de ceea ce arătau studiile pe telomeri.
Explicații posibile și nevoia de studii viitoare
Această discrepanță ridică întrebări importante. Ar putea fi implicate mecanisme diferite între depozitele de fier (ferritină) și transportul de fier (fier seric și saturația transferinei)? Inflamația, stresul oxidativ sau alte căi metabolice ar putea juca un rol în acest proces complex. Cercetătorii subliniază nevoia urgentă de a replica aceste rezultate și de a explora mai în profunzime cauzele biologice ale acestor asocieri.
Deși fierul este un element indispensabil pentru sănătatea umană, echilibrul său în organism pare să fie esențial în menținerea unei îmbătrâniri sănătoase. Noul val de cercetări epigenetice deschide uși către o mai bună înțelegere a proceselor care ne definesc vârsta reală – dincolo de cea din buletin.
Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCMedical și pe Google News
Te-a ajutat acest articol?
Urmărește pagina de Facebook DCMedical și pagina de Instagram DCMedical Doza de Sănătate și accesează mai mult conținut util pentru sănătatea ta, prevenția și tratarea bolilor, măsuri de prim ajutor și sfaturi utile de la medici și pacienți.
