Legătura ascunsă dintre intestin și anxietate. Dieta care îți calmează creierul

Există tot mai multe dovezi că sănătatea mintală și sănătatea intestinală sunt strâns legate, mulți cercetători sugerând o relație bidirecțională între cele două. 

Anxietatea, o afecțiune mentală frecventă, este cunoscută de mult timp pentru faptul că afectează diverse aspecte ale sănătății fizice a unei persoane, inclusiv sistemul digestiv. 

Interesant este faptul că studii recente arată că îmbunătățirea sănătății intestinale poate avea un impact pozitiv asupra simptomelor anxietății, oferind noi perspective asupra potențialelor tratamente și modificări ale stilului de viață pentru gestionarea anxietății.

Înțelegerea axei intestin-creier

Conexiunea dintre intestin și creier este facilitată prin ceea ce se numește „axa intestin-creier”, un sistem complex de comunicare între sistemul gastrointestinal și sistemul nervos central. Sistemul gastrointestinal este compus din intestin, o rețea de nervi, hormoni și bacterii care contribuie toate la digestie și la sănătatea generală. 

Sistemul nervos central, care controlează funcțiile cognitive și emoționale, este direct legat de intestin. De fapt, intestinul are propriul său „creier” numit sistem nervos enteric, un ansamblu de celule nervoase care funcționează independent, dar comunică și cu creierul.

Prin intermediul sistemului nervos enteric, semnalele sunt trimise de la intestin la creier și viceversa. Aceasta înseamnă că perturbările microbiomului intestinal - comunitatea de bacterii și alte microorganisme care trăiesc în intestin - pot influența sănătatea mintală, în special starea de spirit și nivelurile de anxietate.

De exemplu, cercetările au arătat că stresul poate altera compoziția microbiotei intestinale, ducând la modificări ale funcției creierului și ale comportamentului emoțional, contribuind potențial la anxietate.

Rolul microbiotei intestinale în anxietate

Microbiota intestinală este alcătuită din trilioane de microorganisme, inclusiv bacterii, ciuperci și viruși, care joacă roluri esențiale în digestie, funcția imunitară și sănătatea generală. 

Un microbiom bine echilibrat este esențial pentru menținerea sănătății fizice și mentale. Atunci când acest echilibru este perturbat, poate duce la o serie de probleme de sănătate, inclusiv anxietate.

Oamenii de știință au descoperit că un dezechilibru în microbiota intestinală poate influența producția de neurotransmițători precum serotonina, care joacă un rol-cheie în reglarea stării de spirit. 

De fapt, o parte semnificativă a serotoninei este produsă în intestin. Modificările microbiomului pot perturba această producție, putând duce la simptome de anxietate și depresie.

Mai multe studii au investigat relația dintre sănătatea intestinală și anxietate, unele dintre acestea sugerând că îmbunătățirea microbiotei intestinale prin probiotice sau modificări dietetice poate reduce simptomele anxietății. Un astfel de studiu a constatat că persoanele care au primit microbiota intestinală de la persoane fără anxietate au înregistrat o reducere a simptomelor de anxietate, demonstrând potențialul microbiotei de a influența sănătatea mintală.

Anxietatea și simptomele sale fizice

Deși anxietatea este considerată în primul rând o afecțiune psihologică, ea se manifestă și prin simptome fizice, dintre care multe sunt strâns legate de intestin. Simptomele fizice comune ale anxietății includ un stomac agitat, greață, diaree și modificări ale apetitului. 

Aceste simptome pot fi stresante și pot chiar agrava anxietatea, creând un ciclu de disconfort și stres sporit.

Afecțiuni precum sindromul intestinului iritabil, care implică inflamații și modificări ale microbiotei intestinale, sunt adesea concomitente cu anxietatea și depresia.

Studiile sugerează că, cu cât simptomele sindromului intestinului iritabil sunt mai severe, cu atât anxietatea este mai intensă. Acest lucru întărește ideea că îmbunătățirea sănătății intestinale poate ajuta la ameliorarea simultană a problemelor de sănătate intestinală și mentală.

Gestionarea anxietății: Rolul dietei și al probioticelor

Deși există mai multe tratamente eficiente pentru anxietate, cum ar fi terapia și medicamentele, gestionarea sănătății intestinale prin alimentație poate fi o abordare complementară utilă. Probioticele, care sunt bacterii benefice găsite în alimente fermentate precum iaurtul, kimchi și varza murată, pot ajuta la restabilirea echilibrului microbiomului intestinal. 

Unele studii au arătat că probioticele pot ajuta la reducerea simptomelor de anxietate prin îmbunătățirea sănătății intestinale, deși sunt necesare mai multe cercetări pentru a înțelege pe deplin eficacitatea lor.

În plus față de probiotice, o dietă bogată în fibre și alimente pe bază de plante a fost legată de îmbunătățirea microbiotei intestinale și de reducerea simptomelor de anxietate. 

De asemenea, s-a constatat că alimentele bogate în acizi grași Omega-3, cum ar fi peștele gras și nucile, au beneficii potențiale pentru anxietate. Acești nutrienți ajută la reducerea inflamației iar în prezent rămân un factor cunoscut atât în anxietate, cât și în depresie.

În timp ce dieta joacă un rol cheie în sănătatea intestinelor și în gestionarea anxietății, alți factori ai stilului de viață pot contribui, de asemenea, la reducerea simptomelor de anxietate.

Activitatea fizică regulată, de exemplu, s-a demonstrat că stimulează starea de spirit și reduce stresul, ajutând la reglarea atât a funcțiilor intestinale, cât și a celor cerebrale. Exercițiile fizice încurajează producerea de neurotransmițători precum serotonina, care pot îmbunătăți starea de spirit și bunăstarea generală.

În plus, tehnicile de relaxare precum mindfulness, meditația și exercițiile de respirație profundă pot ajuta la gestionarea stresului și a anxietății. 

Aceste practici activează răspunsul de relaxare al organismului, calmând atât mintea, cât și intestinul, și s-a demonstrat că reduc simptomele anxietății pe termen lung.

Microbiomul intestinal al fiecărei persoane este unic, ceea ce înseamnă că schimbările alimentare și de stil de viață ar trebui să fie personalizate pentru a maximiza beneficiile acestora. 

Unele persoane pot beneficia de creșterea aportului de probiotice specifice, în timp ce altele pot observa îmbunătățiri în urma unei diete bogate în fibre sau grăsimi sănătoase. 

Înțelegerea sănătății intestinale unice a unei persoane și a modului în care aceasta răspunde la diferite alimente poate oferi informații valoroase în gestionarea eficientă a anxietății.