Vitamina care ar putea ține Alzheimer la distanță

Ce trebuie să știi

• Persoanele cu niveluri normale de vitamina D au avut mai puține proteine tau în creier, un marker asociat cu boala Alzheimer.
• Legătura a fost observată la adulți de aproximativ 40 de ani, cu o monitorizare care a continuat timp de 16 ani.
• Studiul nu dovedește că vitamina D previne Alzheimer, ci doar că există o asociere între cele două.
• Cercetătorii spun că sunt necesare studii clinice pentru a afla dacă suplimentele cu vitamina D pot reduce riscul de demență.

Proteina tau este una dintre proteinele care se acumulează anormal în creierul persoanelor cu boala Alzheimer. Depozitele acesteia sunt asociate cu distrugerea neuronilor și cu declinul memoriei și al funcțiilor cognitive.

Cum influențează vitamina D riscul de modificări asociate bolii Alzheimer

Vitamina D este cunoscută pentru rolul său în sănătatea oaselor și în funcționarea sistemului imunitar. Un nou studiu publicat în Neurology Open Access sugerează însă că această vitamină ar putea avea un rol important și în protejarea creierului împotriva modificărilor asociate bolii Alzheimer.

Cercetarea arată că persoanele care au avut niveluri normale de vitamina D în jurul vârstei de 40 de ani au prezentat, peste aproximativ 16 ani, cantități mai mici de proteină tau în creier. Această proteină reprezintă unul dintre principalii biomarkeri ai bolii Alzheimer.

Cum s-a desfășurat studiul

Cercetătorii au analizat datele a 793 de participanți din celebrul studiu american Framingham Heart Study, niciunul dintre ei neavând demență la începutul cercetării.

La vârsta medie de 39 de ani, participanților li s-au măsurat nivelurile de vitamina D prin analize de sânge. Aproximativ 16 ani mai târziu, peste 430 dintre aceștia au efectuat investigații PET (tomografie cu emisie de pozitroni), care permit identificarea acumulărilor de proteină tau și beta-amiloid în creier.

Analiza a arătat că persoanele cu niveluri mai ridicate de vitamina D la începutul studiului au prezentat, la reevaluare, cantități mai mici de proteină tau, unul dintre biomarkerii caracteristici bolii Alzheimer.

În schimb, cercetătorii nu au identificat o legătură între nivelul vitaminei D și acumularea proteinei beta-amiloid.

Ce legătură există între vitamina D și proteina tau

Autorii spun că acesta este unul dintre primele studii care analizează legătura dintre nivelul vitaminei D și biomarkerii imagistici ai bolii Alzheimer la persoane aflate la vârsta mijlocie.

"Vitamina D în perioada de mijloc a vieții ar putea reprezenta un factor important pentru protejarea sănătății creierului în viitor", a declarat neurologul Emer McGrath, autorul principal al studiului, de la University of Galway.

Specialista subliniază că cercetarea aduce o perspectivă nouă față de studiile anterioare.

"Deși cercetările anterioare au asociat nivelurile scăzute de vitamina D la adulții cu vârsta peste 70 de ani cu un risc crescut de demență, acesta este printre primele studii care analizează adulți mai tineri, aflați la vârsta mijlocie, în jurul vârstei de 39 de ani", a explicat neurologul Emer McGrath.

De ce este importantă vârsta de 40 de ani

În lucrarea publicată, autorii arată că nu au fost identificate anterior studii care să analizeze această asociere la persoane fără simptome de demență.

"Din câte știm, nu au existat până acum studii care să evalueze relația dintre nivelul vitaminei D din sânge și markerii imagistici ai demenței în stadiul preclinic", arată autorii studiului.

Cercetătorii consideră că alegerea unei populații mai tinere este esențială pentru prevenție.

"Studiul nostru a inclus persoane aflate la începutul vârstei mijlocii, perioadă în care există o oportunitate mai mare pentru reducerea factorilor de risc", mai notează cercetătorii.

Poate vitamina D să prevină boala Alzheimer?

Autorii atrag atenția că rezultatele nu demonstrează o relație de tip cauză-efect.

"Aceste rezultate sunt foarte interesante, însă ele arată doar o asociere între vitamina D și semnele timpurii ale demenței observate la nivelul creierului", mai explică autorii studiului.

Emer McGrath precizează că sunt necesare cercetări suplimentare.

"Vor fi necesare studii suplimentare, inclusiv studii clinice, pentru a stabili dacă suplimentele cu vitamina D pot preveni demența", a subliniat Emer McGrath.

Prin urmare, studiul nu dovedește că administrarea vitaminei D reduce riscul de Alzheimer și nici nu susține utilizarea suplimentelor în acest scop.

De ce momentul administrării vitaminei D ar putea face diferența

Autorii amintesc că un studiu anterior, realizat în Franța la persoane cu vârsta de peste 70 de ani și cu probleme de memorie, nu a identificat o reducere a nivelului proteinei tau după un an de suplimentare cu vitamina D.

Totuși, cercetătorii cred că intervenția ar putea avea efecte diferite dacă începe mai devreme, înainte de apariția modificărilor cerebrale.

"Administrarea unor doze mai mari de vitamina D și/sau pe perioade mai lungi la persoane mai tinere, fără tulburări cognitive, ar putea fi benefică, deoarece perioada în care boala poate fi influențată este mai favorabilă", au mai notat cercetătorii.

Autorii subliniază însă că această ipoteză trebuie confirmată prin studii clinice riguroase.

Ce efect ar putea avea vitamina D asupra riscului de Alzheimer

Rezultatele sugerează că menținerea unor niveluri normale de vitamina D la vârsta mijlocie se asociază cu o cantitate mai mică de proteină tau în creier, unul dintre biomarkerii implicați în boala Alzheimer.

Totuși, cercetarea este observațională și nu demonstrează că vitamina D previne boala. Următorul pas îl reprezintă studiile clinice, care vor stabili dacă această asociere poate fi transformată într-o strategie reală de prevenție a demenței.