Milioane de oameni iau capsule cu ulei de pește convinși că își protejează memoria. Cercetătorii au descoperit însă că efectul asupra creierului ar putea fi mult mai mic decât se credea.
De ani de zile, suplimentele cu ulei de pește sunt promovate ca un aliat pentru o inimă sănătoasă, o îmbătrânire mai bună și un creier protejat de declinul cognitiv. Însă un nou studiu aduce o concluzie care schimbă perspectiva: capsulele cu omega-3 ar putea să nu ofere protecția împotriva bolii Alzheimer pe care mulți oameni o așteptau.
Cercetătorii spun că, deși acizii grași omega-3 sunt esențiali pentru funcționarea creierului, administrarea lor sub formă de supliment nu pare să fie suficientă pentru a opri pierderea memoriei sau micșorarea creierului.
„Cu toții ne-am dori să existe o soluție miraculoasă pentru prevenirea bolii Alzheimer, dar concluziile noastre arată că suplimentele cu ulei de pește nu par să protejeze sănătatea creierului”, a declarat dr. Hussein Yassine, autorul principal al studiului, conform Daily Mail.
Acizii grași omega-3, în special acidul docosahexaenoic (DHA), au un rol important în organism. Ei participă la formarea și menținerea conexiunilor dintre celulele nervoase, procese esențiale pentru memorie și funcțiile cognitive.
Problema este că organismul uman nu poate produce singur acești acizi grași în cantități suficiente, motiv pentru care trebuie obținuți prin alimentație.
De mult timp, dietele bogate în omega-3, precum dieta mediteraneană, au fost asociate cu o sănătate mai bună a inimii și a creierului. Unele cercetări au observat că persoanele cu niveluri mai ridicate de omega-3 în sânge au performanțe cognitive mai bune.
Totuși, alte studii au arătat că suplimentele administrate persoanelor care au deja demență nu îmbunătățesc capacitatea mentală.
Cercetarea publicată în revista „eBioMedicine” a analizat 365 de adulți cu vârste între 55 și 80 de ani. Participanții consumau rar pește și aveau factori care îi puteau expune unui risc mai mare de apariție a bolii Alzheimer.
Un detaliu important: aproximativ jumătate dintre participanți erau purtători ai genei APOE4, considerată cel mai puternic factor genetic asociat cu riscul de Alzheimer.
un grup a primit zilnic suplimente cu ulei de pește, care conțineau 2.000 mg de DHA;
celălalt grup a primit placebo, o pastilă fără substanță activă.
Cercetătorii de la Centrul pentru Sănătatea Personalizată a Creierului al USC au verificat mai întâi dacă suplimentul ajunge efectiv la creier.
După șase luni, nivelul DHA din lichidul care înconjoară creierul crescuse cu aproximativ 17%. Cu alte cuvinte, suplimentul ajunsese la destinație.
Dar întrebarea principală era alta: a făcut acest lucru creierul mai rezistent?
După doi ani, participanții au trecut prin teste de memorie și cogniție, dar și prin scanări cerebrale pentru a vedea dacă existau modificări ale structurii creierului.
Rezultatul? Nu a existat nicio diferență semnificativă între persoanele care luaseră ulei de pește și cele care primiseră placebo.
Suplimentele nu au îmbunătățit performanța cognitivă și nici nu au prevenit micșorarea creierului, inclusiv a hipocampului, regiunea cerebrală esențială pentru memorie.
„Deși acizii grași omega-3 joacă un rol important în formarea conexiunilor dintre celulele creierului necesare pentru funcțiile cognitive, rezultatele noastre nu susțin utilizarea suplimentelor cu ulei de pește ca măsură preventivă împotriva bolii Alzheimer”, a explicat dr. Yassine.
Cercetătorii cred că organismul ar putea folosi diferit omega-3 atunci când provine dintr-un aliment complet, comparativ cu un supliment.
Peștele gras, nucile, semințele și dieta mediteraneană nu oferă doar omega-3, ci și alte substanțe nutritive care lucrează împreună pentru sănătate.
Astfel, problema nu ar fi neapărat omega-3 în sine, ci modul în care este introdus în organism.
Echipa de cercetare analizează acum cum poate creierul să fie ajutat să folosească mai eficient acești nutrienți și dacă anumite tratamente ar putea îmbunătăți acest proces.
Specialiștii subliniază că prevenirea declinului cognitiv nu depinde de o singură pastilă.
Dr. Yassine compară sănătatea creierului cu întreținerea unei mașini: nu este suficient să folosești un produs de calitate dacă ignori restul componentelor.
„Menținerea sănătății pe tot parcursul vieții rămâne cel mai puternic instrument de care dispunem pentru reducerea riscului de Alzheimer, incluzând exerciții fizice regulate, somn de calitate și o dietă echilibrată”, a spus cercetătorul.
Activitatea fizică, controlul tensiunii arteriale, tratarea problemelor de auz, reducerea izolării sociale și o alimentație echilibrată sunt printre măsurile asociate cu un risc mai mic de demență.
Boala Alzheimer este cea mai frecventă cauză de demență. Numărul persoanelor afectate este în creștere la nivel mondial, iar specialiștii caută în continuare metode eficiente de prevenție.
Noul studiu nu spune că omega-3 este inutil sau că peștele nu are beneficii. Mesajul cercetătorilor este diferit: o capsulă luată zilnic nu pare să poată înlocui un stil de viață care susține sănătatea întregului organism.
Pentru creier, „tratamentul” începe cu mult înainte de apariția primelor probleme de memorie: prin mișcare, alimentație echilibrată, somn și grijă constantă pentru sănătatea generală.
