Boala celiacă: semne timpurii și simptome ascunse

Boala celiacă este o afecțiune autoimună cronică declanșată de consumul de gluten, o proteină prezentă în grâu, secară și orz. La persoanele cu această boală, glutenul determină o reacție anormală a sistemului imunitar care atacă mucoasa intestinului subțire.

Boala celiacă nu este o alergie alimentară și nici o intoleranță obișnuită, ci o afecțiune autoimună care poate apărea la orice vârstă și care necesită eliminarea completă și permanentă a glutenului din alimentație.

Simptome frecvente pentru boala celiacă

Cele mai cunoscute, dar nu neapărat cele mai frecvente simptome ale bolii celiace includ diareea urât mirositoare, durerile abdominale, scăderea în greutate și oboseala. Totuși, boala celiacă poate afecta aproape orice sistem din corp, inclusiv pielea, hormonii, oasele și articulațiile, iar multe dintre manifestări pot părea complet nelegate de această afecțiune.

Efectele bolii celiace sunt foarte variate și greu de prevăzut, astfel că nu există un set de simptome tipice pentru toate persoanele. Este posibil, de asemenea, ca o persoană să aibă boală celiacă fără să prezinte simptome evidente.

Simptomele diferă semnificativ de la o persoană la alta și sunt diferite la copii față de adulți. La adulți, cele mai frecvente manifestări includ dureri și balonare abdominală, diaree sau constipație, greață și vărsături, scădere în greutate, oboseală, arsuri la stomac, flatulență, anemie prin deficit de fier, dureri osoase sau articulare, pierdere de masă osoasă, erupții cutanate sub formă de dermatită herpetiformă, ulcerații bucale, dureri de cap, neuropatie periferică, anxietate, depresie, cicluri menstruale neregulate și infertilitate. Aproximativ jumătate dintre adulții cu boală celiacă prezintă simptome care nu sunt legate direct de digestie.

Simptome boala celiacă la copii

La sugari și copii, boala se poate manifesta prin dureri abdominale cronice, diaree, constipație, greață, vărsături, scădere în greutate, oboseală, scaune palide, urât mirositoare sau grase, schimbări de dispoziție, iritabilitate, afectarea smalțului dentar la dinții permanenți, creștere lentă, statură mică, pubertate întârziată și dificultăți de dezvoltare. De asemenea, pot apărea simptome de tip ADHD.

Nu toate persoanele diagnosticate cu boală celiacă au simptome digestive, însă multe le prezintă într-o formă mai mult sau mai puțin pronunțată. Diareea cronică este un simptom caracteristic și afectează o parte importantă dintre persoanele nou diagnosticate. Aceasta este de obicei apoasă, urât mirositoare și voluminoasă, iar scaunul tinde să plutească. În schimb, unele persoane suferă mai degrabă de constipație, iar în anumite cazuri simptomele pot alterna.

Alte simptome digestive posibile includ balonarea, excesul de gaze, refluxul gastroesofagian, greața, vărsăturile și intoleranța la lactoză. Multe persoane cu boală celiacă au fost diagnosticate anterior cu sindrom de intestin iritabil, iar aceste simptome pot să se reducă sau chiar să dispară complet după stabilirea diagnosticului și adoptarea unei diete fără gluten. Deși pierderea în greutate este frecvent asociată cu boala celiacă, unele persoane chiar pot lua în greutate înainte de diagnostic și pot întâmpina dificultăți în a slăbi.

Din punct de vedere neurologic, oboseala extremă este foarte frecventă și poate afecta capacitatea de a desfășura activități zilnice obișnuite. Tulburările de somn, cum sunt insomnia și dificultatea de a menține somnul, sunt de asemenea comune. Mulți pacienți descriu apariția așa-numitei „cețe mentale”, caracterizată prin dificultăți de concentrare, probleme de memorie și confuzie. Migrenele se întâlnesc frecvent, iar la unele persoane severitatea și frecvența lor scad după eliminarea glutenului din alimentație.

Simptomele psihologice, precum depresia, anxietatea, iritabilitatea și tulburările de atenție sunt de asemenea întâlnite, în special la persoanele nediagnosticate. La copii, iritabilitatea poate fi uneori singurul semn al bolii. Neuropatia periferică, manifestată prin amorțeală, furnicături și, în unele cazuri, slăbiciune la nivelul membrelor, este un alt simptom frecvent asociat. În cazuri rare, poate apărea ataxia indusă de gluten, caracterizată prin pierderea echilibrului și a coordonării. Sindromul picioarelor neliniștite a fost, de asemenea, raportat în rândul persoanelor cu boală celiacă.

Pielea poate oferi indicii importante. Până la un sfert dintre persoanele cu boală celiacă dezvoltă dermatita herpetiformă, o erupție cutanată intens pruriginoasă, denumită uneori „erupția glutenului”. Pot apărea și alte afecțiuni ale pielii, cum ar fi psoriazis, eczeme, alopecie areata, urticarie, acnee sau uscăciune excesivă a pielii. Dacă dermatita herpetiformă este prezentă împreună cu teste de sânge pozitive, diagnosticul de boală celiacă este considerat confirmat.

Problemele osoase și articulare apar cu regularitate și includ osteoporoză, dureri articulare și osoase, artrită reumatoidă și fibromialgie. Acestea pot fi legate de deficiențele nutriționale cauzate de afectarea intestinului și de absorbția deficitară a vitaminelor și mineralelor. În unele cazuri, dieta fără gluten poate reduce intensitatea durerilor.

Boala celiacă afectează adesea și sănătatea dentară. La adulți pot apărea carii frecvente, eroziunea smalțului și probleme recurente ale gingiilor. La copii, pot fi observate pete pe dinții permanenți, întârzierea apariției dentiției și cariile multiple. Aftele bucale dureroase sunt frecvente atât la copii, cât și la adulți, iar boala celiacă poate fi descoperită și la persoane cu boală parodontală sau retracție accentuată a gingiilor.

Au fost raportate peste 200 de simptome posibile ale bolii celiace, iar multe persoane observă o ameliorare a unor probleme aparent minore după adoptarea unei diete fără gluten. În prezent, este rar ca boala să fie diagnosticată la copii în stadii severe, însă în trecut cazurile puteau include oboseală cronică extremă, tensiune arterială foarte scăzută, dezechilibre electrolitice și obstrucție intestinală. În situații extrem de rare la adulți, primul semn al bolii celiace nediagnosticate poate fi apariția unui limfom non-Hodgkin, deși acest tip de cancer este rar chiar și în rândul persoanelor cu boală celiacă netratată.