Cele șase alimente asociate cu o viață mai lungă. Diversitatea contează

Persoanele care consumau o varietate mai mare de alimente bogate în flavonoide au înregistrat un risc mai mic de deces și de apariție a unor boli cronice. Studiul nu demonstrează că ceaiul sau ciocolata prelungesc singure viața, ci susține beneficiile unei alimentații vegetale variate.

Ceaiul, merele, citricele, strugurii, fructele de pădure și cacao conțin flavonoide, o familie numeroasă de compuși vegetali studiați pentru posibilele efecte asupra vaselor de sânge, inflamației și metabolismului.

O cercetare publicată în revista Nature Food sugerează că nu contează doar cantitatea totală consumată. Varietatea surselor de flavonoide ar putea aduce un beneficiu suplimentar.

Peste 124.000 de persoane urmărite

Studiul a inclus 124.805 participanți din UK Biobank, ale căror obiceiuri alimentare și probleme de sănătate au fost monitorizate pe termen lung.

Persoanele cu cea mai diversă alimentație din punctul de vedere al flavonoidelor au avut, comparativ cu cele aflate la polul opus:

• un risc cu 14% mai mic de mortalitate din orice cauză;
• un risc cu 10% mai mic de boală cardiovasculară;
• un risc cu 20% mai mic de diabet de tip 2;
• un risc cu 8% mai mic de cancer;
• un risc cu 8% mai mic de boală respiratorie.

Asocierile au fost calculate după ajustarea pentru fumat, activitate fizică, greutate, nivel de educație, consum de alcool, calitatea generală a alimentației și istoricul medical.

Rezultatele au fost publicate în Nature Food.

De ce este importantă varietatea

Flavonoidele nu reprezintă o singură substanță. Există mii de compuși și mai multe subclase, cu surse alimentare diferite:

• flavan-3-olii se găsesc în ceai, cacao și unele fructe;
• antocianinele colorează fructele de pădure și strugurii în roșu, albastru sau violet;
• flavanonele sunt prezente în citrice;
• flavonolii se găsesc în mere, ceapă și alte vegetale.

Cercetătorii au constatat că atât cantitatea, cât și diversitatea aportului erau asociate independent cu rezultate mai bune. Altfel spus, consumul repetat al unei singure surse nu pare echivalent cu alternarea mai multor alimente vegetale.

Ciocolata neagră nu trebuie consumată fără limită

Titlul studiului nu înseamnă că o cantitate mare de ciocolată prelungește viața. Ciocolata poate conține zahăr, grăsimi și multe calorii, iar beneficiul potențial depinde de cantitate și de compoziția produsului.

În mod asemănător, vinul roșu conține flavonoide, dar alcoolul crește riscul mai multor boli, inclusiv al unor cancere. Nu este recomandată începerea consumului de alcool pentru obținerea flavonoidelor, care pot fi luate fără acest risc din fructe și legume.

O variantă simplă este alternarea surselor: ceai neîndulcit, un măr, citrice, fructe de pădure, struguri și cantități mici de cacao sau ciocolată neagră.

Studiul nu dovedește o relație de cauzalitate

Cercetarea este observațională. Persoanele care aveau o dietă diversă fumau mai rar, făceau mai multă mișcare și mâncau în general mai sănătos. Ajustările statistice reduc această influență, dar nu o pot elimina complet.

Prin urmare, nu se poate afirma că flavonoidele au prevenit direct bolile. Concluzia cea mai solidă este că o alimentație diversă, bazată pe mai multe tipuri de produse vegetale, este asociată cu o sănătate mai bună pe termen lung.