Fenomenul îmbătrânirii nu este unul liniar, constant. Oamenii de știință au constatat că sunt două vârste critice când lucrurile se accelerează.
Oamenii de știință au analizat mii de molecule și microorganisme din organism. Aproximativ 81% dintre markerii studiați nu s-au modificat gradual, ci au prezentat schimbări mai pronunțate în anumite perioade.
Cele mai importante două praguri au fost observate în jurul vârstelor de 44 și 60 de ani.
În jurul vârstei de 44 de ani, organismul pare să treacă prin modificări legate de metabolizarea grăsimilor, alcoolului și cafelei.
În aceeași perioadă pot deveni mai vizibile creșterea în greutate, modificarea colesterolului, pierderea masei musculare și schimbările pielii.
Cercetătorii au analizat dacă rezultatele pot fi explicate în principal prin menopauză, însă modificări importante au fost observate și în cazul bărbaților. Acest lucru sugerează că ar putea exista cauze biologice mai largi.
În jurul vârstei de 60 de ani au fost observate schimbări care implică sistemul imunitar, funcția rinichilor, metabolizarea zahărului și sănătatea cardiovasculară.
Această perioadă coincide și cu o creștere a riscului de infecții, diabet, boli cardiovasculare și afecțiuni renale.
Rezultatele nu înseamnă că toate persoanele vor resimți schimbările exact la 44 sau la 60 de ani. Aceste vârste reprezintă medii identificate în grupul analizat.
Numărul participanților a fost relativ redus, iar aceștia proveneau dintr-o singură regiune, California. De asemenea, perioada de monitorizare nu a fost suficient de lungă pentru a urmări fiecare persoană de-a lungul mai multor etape ale vieții.
Autorii consideră că rezultatele trebuie confirmate prin cercetări mai ample, realizate pe populații diferite.
Studiul nu indică faptul că deteriorarea sănătății este inevitabilă la aceste vârste. Dimpotrivă, pragurile identificate ar putea deveni momente importante pentru prevenție.
Mișcarea regulată, alimentația bogată în fibre, reducerea consumului de alcool, renunțarea la fumat și somnul suficient pot contribui la protejarea metabolismului, mușchilor și sistemului cardiovascular.
După vârsta de 40-50 de ani devin importante și controalele periodice pentru tensiune arterială, colesterol, glicemie și funcția renală, în funcție de recomandările medicului și de factorii individuali de risc.
