Riscurile nutriționale ale vârstnicilor. Efectele pe care le au asupra sănătății

Într-o lume în care vârstnicii care trăiesc singuri sunt adesea neobservați, tăcerea lor poate ascunde riscuri nutriționale devastatoare. Studiile recente dezvăluie că acești seniori, adânciți în singurătate, adesea minimizându-și problemele de sănătate, se confruntă cu o vulnerabilitate crescută la malnutriție și alte probleme grave. Lipsa de comunicare despre aceste riscuri nu este doar o chestiune de neglijență, ci o problemă de justiție socială care necesită o atenție imediată și intervenții pentru a preveni deteriorarea sănătății lor.

Lupta nevăzută: singurătatea și nutriția

În țările dezvoltate, cum ar fi Spania, populația îmbătrânită este în creștere, cu un număr semnificativ de persoane vârstnice care trăiesc singure. Această tendință, care afectează aproximativ 25% dintre persoanele de peste 65 de ani din Spania, prezintă provocări critice în domeniul îngrijirii sănătății, în special în ceea ce privește nutriția. Singurătatea în rândul vârstnicilor nu este doar o chestiune de izolare socială, ci este strâns legată de bunăstarea lor generală și de capacitatea de a menține o dietă sănătoasă, arată studiul publicat în Nutrition.

Vezi și: Nodulii pulmonari, diagnostic și tratament. Dr. Bogdan Tănase: Avem nevoie de biopsie

Studiu

Un studiu recent aduce în lumină problema adesea neglijată a tăcerii în rândul persoanelor vârstnice care trăiesc singure. Realizat în două etape, acest cercetare a utilizat metode calitative, inclusiv interviuri, analize ale istoriei vieții, jurnale alimentare și grupuri de discuții. Scopul a fost de a interpreta tăcerile din narațiunile lor, în special în ceea ce privește modul în care aceste momente neexprimate reflectă percepțiile lor asupra riscurilor pentru sănătate asociate cu o dietă precară.

Studiul a implicat un proces amplu de colectare a datelor între iunie 2021 și iunie 2022. Prima etapă a inclus 90 de interviuri, 12 analize ale istoriei vieții, 58 de jurnale alimentare și 51 de liste de tehnici ale domeniului cultural. A doua etapă a fost extinsă la 3 ateliere participative, 24 de sortări de pile și 3 grupuri de discuții. Software-ul ATLAS-ti a fost utilizat pentru analiza calitativă a datelor, permițând o explorare detaliată atât a comunicării exprimate, cât și a celei neexprimate.

Vezi și: Sedentarismul, asociat cu grave probleme de sănătate. Poate duce chiar la deces

Descoperiri cheie

Analiza a relevat că participanții vârstnici adesea rămâneau tăcuți în timpul discuțiilor despre obiceiurile lor alimentare și riscurile pentru sănătate. Această tăcere nu era doar o lipsă de cuvinte, ci o reflectare profundă a dorinței lor de a minimiza gravitatea deficiențelor lor nutriționale. Mulți participanți prezentau semne de probleme cronice de sănătate, instabilitate financiară și stres emoțional, care erau agravate de sentimentele lor de singurătate.

Singurătatea și malnutriția

Singurătatea afectează semnificativ capacitatea persoanelor vârstnice de a menține o dietă nutritivă. Studiul subliniază mai mulți factori care contribuie la această problemă:

Malnutriția: Consumul insuficient de alimente, împreună cu bolile cronice și constrângerile financiare, duce la malnutriție. Această condiție poate cauza probleme grave de sănătate, inclusiv slăbirea sistemului imunitar și vulnerabilitate crescută la boli.

Deshidratarea: Scăderea senzației de sete și aportul insuficient de lichide sunt comune în rândul vârstnicilor, adesea ducând la complicații grave de sănătate.

Dificultăți alimentare: Problemele dentare, dificultățile de mestecare sau înghițire (disfagie) și diminuarea gustului și mirosului îngreunează consumul adecvat de alimente, exacerbând deficiențele nutriționale.

Boli cronice și medicamente: Nevoile dietetice speciale și efectele secundare ale medicamentelor complică și mai mult aportul nutrițional.

Acces limitat la alimente sănătoase: Limitările economice și problemele de mobilitate restricționează accesul la alimente nutritive, agravând problemele alimentare.

Vezi și: 9 alimente ieftine care stimulează creierul. Nu costă mai mult de 10 lei

Impactul tăcerii

Cercetarea a clasificat tăcerile în două tipuri: psihologice și normative:

Tăcerea psihologică: Reflectă luptele interne ale vârstnicilor, cum ar fi ezitările și reacțiile emoționale atunci când discută despre nevoile lor nutriționale și sentimentele de singurătate. Mulți participanți au arătat reticență în a împărtăși adevăratele lor sentimente, fie din teama de a deveni o povară pentru alții, fie din credința că situația lor nu poate fi îmbunătățită.

Tăcerea normativă: Înrădăcinată în norme sociale și culturale, acest tip de tăcere este influențată de adecvarea percepută a discutării anumitor subiecte. De exemplu, mulți participanți vârstnici au evitat să vorbească despre utilizarea băncilor de alimente sau problemele lor financiare din cauza stigmă socială.

Recomandări pentru schimbare

Deficiențele nutriționale ale vârstnicilor - FOTO: Freepik

Studiul subliniază necesitatea unor intervenții țintite pentru a aborda luptele tăcute ale vârstnicilor:

Conștientizare sporită: Educarea atât a vârstnicilor, cât și a îngrijitorilor acestora, despre riscurile malnutriției și importanța nutriției adecvate este crucială.

Sisteme de suport: Crearea de rețele de suport care să abordeze atât nevoile emoționale, cât și cele practice poate ajuta la atenuarea impactului singurătății. Aceasta include îmbunătățirea accesului la alimente sănătoase și furnizarea de suport social.

Detectare timpurie: Practicienii din domeniul sănătății ar trebui să priorizeze detectarea semnelor de singurătate și deficiențe nutriționale la pacienții vârstnici, integrând aceste probleme în îngrijirea de rutină.

Integrarea comunității: Încurajarea persoanelor vârstnice să participe la activități comunitare poate ajuta la reducerea sentimentelor de izolare și le poate oferi suportul necesar pentru a-și menține sănătatea.

Vezi și: Pierderea severă a dinților și riscul cardiovascular. Un nou studiu dezvăluie o legătură îngrijorătoare între pierderea dinților și moartea cauzată de bolile de inimă

Apel la acțiune

Studiul conchide că tăcerea care înconjoară riscurile nutriționale întâmpinate de persoanele vârstnice care trăiesc singure reprezintă o barieră semnificativă în abordarea eficientă a nevoilor lor. Singurătatea și neputința joacă roluri esențiale în agravarea malnutriției în rândul vârstnicilor. Prin ruperea acestei tăceri și implementarea unor strategii de suport cuprinzătoare, societatea poate ajuta la asigurarea unei vieți mai sănătoase și mai demne pentru adulții în vârstă. Cercetările viitoare ar trebui să continue să exploreze nuanțele acestor tăceri și impactul lor asupra sănătății nutriționale a vârstnicilor.

Această cercetare subliniază necesitatea unui abordări multifacetate în îngrijirea vârstnicilor, evidențiind importanța recunoașterii și abordării atât provocărilor exprimate, cât și celor neexprimate întâmpinate de această populație vulnerabilă.

Vezi și: Rybelsus, primul GLP-1 RA oral din lume. Diferența dintre Rybelsus și Ozempic

Malnutriția și singurătatea

Malnutriția în rândul vârstnicilor este recunoscută ca o problemă de sănătate majoră, care nu doar că sporește riscurile de mortalitate și morbiditate, dar contribuie și la deteriorarea fizică, având un impact sever asupra activităților zilnice și a calității vieții. Deși pierderea în greutate involuntară și indicele de masă corporală scăzut sunt indicatori evidenți ai malnutriției, deficiențele ascunse, precum cele de micronutrienți, sunt adesea trecute cu vederea în cazul persoanelor vârstnice care trăiesc în comunitate.

În țările dezvoltate, bolile acute și cronice sunt cele mai frecvente cauze ale malnutriției, având în vedere că vârsta înaintată sporește riscul de apariție a acestor afecțiuni. Deși malnutriția la vârstnici este complexă și multifactorială, fiind influențată și de procesele naturale de îmbătrânire, tratamentele adecvate, inclusiv suplimentarea cu nutrienți specifici, devin esențiale atunci când dieta nu este suficientă pentru a satisface cerințele nutriționale ale vârstei, arată un alt studiu publicat în National Library of Medicine.