Toată lumea vorbește despre acest ceai, dar puțini știu ce poate face cu adevărat. Pare soluția ideală pentru piele și slăbit

Este asociat cu efecte asupra pielii, inimii, imunității, stresului și greutății corporale, dar nu este lipsit de riscuri, inclusiv unele rare, dar serioase.

Camellia sinensis, cunoscută și drept planta de ceai, este sursa pentru mai multe dintre cele mai consumate tipuri de ceai din lume: ceaiul verde, negru, oolong și alb. Extractul din frunzele acestei plante reprezintă uleiul obținut din frunze și a câștigat teren în suplimente și produse de îngrijire datorită compușilor bioactivi pe care îi conține.

Interesul pentru acest extract vine în special din asocierea sa cu beneficiile atribuite ceaiului, mai ales ceaiului verde. În formă concentrată, extractul poate fi cumpărat ca supliment sau preparat acasă.

Ce compuși conține extractul din frunze de Camellia sinensis

Extractul este bogat în aceiași compuși bioactivi responsabili pentru aroma, gustul, astringența și valoarea medicinală a ceaiului.

Catechinele

Catechinele sunt printre principalii compuși activi ai plantei Camellia sinensis. Studiile le-au asociat cu proprietăți anticancer.

Ele fac parte din familia flavonoidelor, unul dintre cele mai comune tipuri de polifenoli, compuși recunoscuți pentru efectul antioxidant puternic.

Antioxidanții neutralizează radicalii liberi, molecule dăunătoare care, atunci când se acumulează în organism, pot provoca stres oxidativ și favoriza apariția bolilor.

Extractul conține patru tipuri de catechine: epigallocatechin gallate (EGCG), epigallocatechin (EGC), epicatechin gallate (ECG) și epicatechin (EC). Dintre acestea, EGCG este considerat cel mai puternic și cel mai abundent.

Cofeina

Cofeina este cel mai studiat compus stimulant din cafea și ceai. O cană obișnuită de ceai verde conține, în general, aproximativ 6% cofeină.

Este cunoscută atât pentru efectele pozitive, cât și pentru cele negative. Potrivit informațiilor disponibile, consumul regulat de cofeină ar putea contribui la prevenirea diabetului de tip 2, a sindromului metabolic, bolilor de inimă, demenței și bolii Alzheimer.

Ca stimulant, cofeina poate crește starea de alertă, reduce oboseala și îmbunătăți performanța fizică și funcțiile mentale.

În același timp, consumul în cantități prea mari poate provoca efecte periculoase, inclusiv ritm cardiac neregulat.

L-teanina

L-teanina este un aminoacid care nu intră în structura proteinelor și care provine din planta de ceai. Este cel mai abundent aminoacid din ceaiul verde și reprezintă aproximativ jumătate din conținutul total de aminoacizi al acestuia.

L-teanina contribuie la gustul și aroma caracteristică ale ceaiului. Tot ea este asociată cu efectul relaxant al ceaiului și ar putea ajuta la îmbunătățirea concentrării și învățării.

De asemenea, are efecte antiinflamatoare și antioxidante și este asociată cu o funcție imunitară mai bună.

Alți compuși

Pe lângă cele trei componente principale, extractul mai conține vitamine din grupul B, lipide precum acidul linoleic și acidul alfa-linolenic, precum și urme de minerale, printre care magneziu, calciu, fier, zinc și seleniu.

Efectele asupra sănătății pielii

Extractul din frunze de Camellia sinensis are o istorie lungă de utilizare în industria cosmetică, datorită efectelor pozitive atribuite sănătății și aspectului pielii.

Datorită potențialului antioxidant al EGCG, extractul ar putea proteja pielea de efectele radiațiilor ultraviolete, care provoacă arsuri solare și pot duce la îmbătrânire prematură și la cancer cutanat non-melanom.

Cercetările arată că aplicarea locală și administrarea orală a extractului pot reduce descuamarea și pot crește fluxul de sânge la nivelul pielii, elasticitatea, hidratarea și densitatea acesteia.

În plus, extractul este utilizat frecvent ca agent anticelulitic, datorită conținutului de cofeină.

De asemenea, ar putea reduce timpul de vindecare a rănilor și ar putea scădea producția excesivă de sebum, una dintre caracteristicile principale ale tenului gras.

Posibile beneficii pentru inimă

Consumul de extract din frunze de Camellia sinensis sau consumul de ceai ar putea contribui la îmbunătățirea sănătății inimii.

Catechinele și L-teanina sunt compușii care pot influența factorii de risc cardiovascular. Potrivit datelor prezentate, extractul ar putea reduce colesterolul total, colesterolul LDL (“rău”) și trigliceridele, prin scăderea absorbției lor.

Catechinele pot reduce și oxidarea colesterolului LDL, ceea ce ar putea preveni formarea plăcilor de aterom și blocarea arterelor.

În plus, extractul ar putea contribui la scăderea tensiunii arteriale, prin relaxarea vaselor de sânge și îmbunătățirea funcției vasculare.

Totodată, compușii săi ar putea reduce riscul de infarct, prin limitarea măririi inimii, îmbunătățirea disfuncției tensiunii arteriale și refacerea activității enzimelor antioxidante.

Efectele anticancer

Proprietățile anticancer atribuite extractului sunt puse în principal pe seama catechinelor, mai ales a EGCG.

Studiile pe animale și cele realizate în laborator au arătat că EGCG poate avea un efect protector împotriva cancerului prin inducerea apoptozei, adică moartea programată a celulelor canceroase.

De asemenea, ar putea împiedica progresia și răspândirea tumorilor prin inhibarea angiogenezei, adică formarea de noi vase de sânge care ar alimenta celulele canceroase.

În plus, EGCG crește activitatea enzimelor antioxidante din organism, care neutralizează radicalii liberi. Excesul de radicali liberi poate afecta ADN-ul și poate contribui la apariția cancerului.

Cercetările citate au asociat EGCG cu posibile efecte benefice în mai multe tipuri de cancer, inclusiv:

• cancer de prostată

• cancer de sân

• cancer pulmonar

• cancer gastric

• cancer colorectal

• cancer hepatic.

În cancerul de prostată, EGCG ar putea reduce riscul formelor ușoare, ar putea preveni reapariția bolii și ar putea crește calitatea vieții. În cancerul de sân, ar putea reduce riscul, mortalitatea, recurența și ar putea prelungi perioada fără boală la persoanele cu stadiile unu și doi.

Rolul în susținerea sistemului imunitar

L-teanina și EGCG sunt compușii considerați esențiali pentru efectele extractului asupra sistemului imunitar.

Studiile arată că L-teanina ar putea stimula producția de celule T, un tip de globule albe implicate în lupta împotriva bolilor.

Prin urmare, ar putea avea un rol important în combaterea infecțiilor, bolilor alergice și reacțiilor de hipersensibilitate.

În același timp, cercetările sugerează că EGCG ar putea contribui la restabilirea echilibrului imunologic în mai multe boli autoimune, prin reducerea producerii unor markeri inflamatori.

Extractul ar putea, de asemenea, să crească rezistența organismului la infecții și să acționeze ca agent antiviral, prin blocarea etapelor timpurii ale infecției și a ciclului de viață al virusului în celulele infectate.

Efectele asupra stresului și anxietății

L-teanina joacă un rol central în efectul anti-stres atribuit extractului.

Datele prezentate arată că aceasta favorizează relaxarea și reduce anxietatea prin creșterea nivelurilor de dopamină și serotonină, doi mesageri chimici implicați, printre altele, în motivație și stare de bine.

L-teanina pare să crească și producția de unde alfa la nivelul creierului, un indicator folosit de cercetători pentru starea de relaxare. Aceste unde sunt asociate cu o stare mentală calmă, dar alertă.

Un studiu a sugerat chiar că efectul calmant al L-teaninei ar putea fi amplificat atunci când este combinată cu cofeina, compus prezent și el în extract.

Poate ajuta la slăbit?

Obezitatea este prezentată ca o problemă majoră de sănătate la nivel mondial, iar unele cercetări au analizat rolul extractului din frunze de Camellia sinensis în scăderea în greutate.

Atât EGCG, cât și cofeina ar putea contribui la pierderea în greutate. EGCG ar putea face acest lucru prin inhibarea enzimelor care determină organismul să absoarbă și să digere carbohidrații și grăsimile la nivel intestinal, ceea ce poate reduce aportul energetic.

În plus, ar putea influența microbiota intestinală și ar putea induce pierderea în greutate prin reglarea metabolismului grăsimilor și creșterea descompunerii acestora.

Cofeina, la rândul ei, poate crește rata metabolică, consumul energetic și oxidarea grăsimilor, favorizând astfel reducerea greutății.

Unele studii sugerează că efectul de slăbire este mai puternic atunci când EGCG și cofeina sunt consumate împreună, așa cum se întâmplă în acest extract.

Totuși, alte cercetări nu au identificat o scădere în greutate semnificativă statistic în urma consumului de ceai verde sau extract de ceai verde. Cu alte cuvinte, sunt necesare cercetări suplimentare.

Alte posibile beneficii

Pe lângă efectele deja menționate, extractul din frunze de Camellia sinensis ar putea avea și alte beneficii pentru sănătate.

Efect antiinflamator

Studiile pe animale sugerează că unii compuși din extract pot inhiba producția substanțelor proinflamatoare asociate cu boli inflamatorii, precum artrita.

Posibil efect benefic asupra oaselor

Datele prezentate arată că catechinele ar putea ajuta la reglarea metabolismului osos și la reducerea pierderii de masă osoasă.

Posibil efect protector asupra ficatului

Catechinele și L-teanina ar putea proteja ficatul de leziuni, prin reducerea enzimelor hepatice care, atunci când sunt prezente în cantități mari, favorizează inflamația și boala.