Alimentele care ar putea „întineri” imunitatea și fac vaccinurile mai eficiente la vârstnici

Spermidina este un compus natural care ar putea deveni o piesă importantă în lupta împotriva slăbirii imunității odată cu vârsta. Cercetătorii au descoperit că această moleculă, prezentă în anumite alimente și produsă în mod natural de organism, ar putea îmbunătăți răspunsul la vaccin la unele persoane în vârstă, prin reducerea semnelor de îmbătrânire ale celulelor imune.

Pe măsură ce anii trec, sistemul nostru de apărare nu mai funcționează la fel de eficient. Celulele imune îmbătrânesc, răspund mai greu la amenințări și uneori nu mai produc o protecție suficient de puternică după vaccinare. Acest fenomen poartă numele de imunosenescență și este unul dintre motivele pentru care persoanele vârstnice sunt mai vulnerabile în fața infecțiilor.

Un nou studiu realizat de cercetătorii de la NDORMS (Nuffield Department of Orthopaedics, Rheumatology and Musculoskeletal Sciences) sugerează că spermidina ar putea contribui la „reactivarea” anumitor mecanisme de apărare ale organismului, conform Medical Xpress.

De ce vaccinurile pot funcționa mai slab la vârste înaintate

Vaccinurile rămân una dintre cele mai importante metode de protecție împotriva formelor grave de boală, însă organismul vârstnic nu răspunde întotdeauna la fel ca unul tânăr.

În timpul pandemiei de COVID-19, peste 92% dintre decesele asociate bolii au fost înregistrate la persoane cu vârsta de peste 60 de ani. Deși vaccinarea a redus riscul de complicații severe, cercetătorii au observat că unele persoane în vârstă produc cantități mai mici de anticorpi protectori și au răspunsuri mai slabe ale celulelor T după vaccinare.

Acest lucru i-a determinat pe oamenii de știință să caute metode prin care sistemul imunitar îmbătrânit ar putea fi sprijinit.

Spermidina: molecula naturală care ajută celulele să se „curețe”

Spermidina este o substanță produsă în mod natural de celulele organismului, dar poate fi obținută și din alimentație.

Printre sursele alimentare de spermidină se numără:

• germenii de grâu;
• ciupercile;
• anumite tipuri de brânză;
• lintea;
• năutul;
• broccoli.

Cercetări anterioare au arătat că spermidina poate susține autofagia, un proces prin care celulele își elimină componentele deteriorate și își mențin funcționarea normală.

Pe măsură ce îmbătrânim, acest mecanism de „reciclare celulară” devine mai puțin eficient, iar acumularea componentelor deteriorate poate contribui la îmbătrânirea biologică a celulelor.

Studiul: 40 de persoane peste 65 de ani, urmărite după vaccinarea anti-COVID

Rezultatele, publicate în revista științifică Aging Cell, provin dintr-un studiu clinic pilot realizat pe adulți sănătoși cu vârsta de peste 65 de ani.

Cercetarea a fost:

• dublu-orb;
• randomizată;
• controlată cu placebo.

Au participat 40 de persoane care primiseră deja trei doze de vaccin împotriva COVID-19.

Timp de 13 săptămâni după ultima doză de vaccin, participanții au primit fie suplimente zilnice cu spermidină, fie placebo.

Primul rezultat important: suplimentul a fost considerat sigur și bine tolerat, fără reacții adverse asociate tratamentului.

Surpriza cercetătorilor: unii oameni nu răspundeau aproape deloc la vaccin

Analiza a arătat că aproximativ un sfert dintre participanți aveau răspunsuri foarte slabe ale anticorpilor chiar și după trei doze de vaccin.

Acești participanți prezentau semne de îmbătrânire biologică a sistemului imunitar, printre care:

• deteriorări mai mari ale ADN-ului;
• markeri crescuți ai senescenței celulare;
• funcționare redusă a anumitor celule imune.

Însă exact acest grup a fost cel care a prezentat cele mai interesante modificări după administrarea spermidinei.

Spermidina a crescut anticorpii și activitatea celulelor de apărare

La persoanele care aveau un răspuns slab la vaccin, suplimentarea cu spermidină a fost asociată cu îmbunătățiri importante ale mai multor indicatori ai imunității.

Cercetătorii au observat:

• niveluri mai mari de anticorpi împotriva virusului SARS-CoV-2;
• răspunsuri mai puternice ale celulelor B, responsabile de producerea anticorpilor;
• o activitate mai bună de neutralizare împotriva mai multor variante virale.

Potrivit echipei de cercetare, spermidina pare să acționeze prin reducerea unor semne ale imunosenescenței și prin stimularea autofagiei.

Cercetătorii avertizează: este un început promițător, nu o soluție universală

Profesoara asociată Ghada Alsaleh, unul dintre autorii studiului, a explicat că există persoane în vârstă care nu dezvoltă o protecție puternică după vaccinări repetate, iar îmbătrânirea biologică a celulelor imune ar putea fi una dintre explicații.

„Studiul nostru sugerează că spermidina ar putea ajuta la restabilirea anumitor aspecte ale funcției imune în acest grup”, a transmis cercetătoarea.

Profesoara Katja Simon a subliniat însă că studiul a fost unul pilot și a inclus un număr redus de participanți.

Sunt necesare cercetări mai ample pentru a vedea dacă spermidina poate îmbunătăți constant răspunsul la vaccinuri și dacă efectele apar și în cazul altor vaccinuri, precum cel împotriva gripei sezoniere.

Un pas spre vaccinuri mai eficiente pentru populația vârstnică

Descoperirea deschide o direcție interesantă în medicina preventivă: în viitor, identificarea persoanelor care au un răspuns imun slab și intervențiile care țintesc îmbătrânirea celulară ar putea ajuta la obținerea unei protecții mai bune la vârste înaintate.

Spermidina nu este prezentată de cercători ca un „elixir al tinereții”, dar studiul sugerează că modul în care organismul își întreține celulele ar putea avea un rol important în cât de bine funcționează sistemul imunitar odată cu înaintarea în vârstă.