Vitamina D, secretul tinereții. Un studiu arată cum poate încetini îmbătrânirea celulară

Un studiu recent sugerează că suplimentele de vitamina D ar putea încetini procesul de îmbătrânire prin protejarea telomerilor - structurile care apără ADN-ul atunci când celulele se divid. Descoperirea a atras atenția cercetătorilor, dar și a publicului, însă specialiștii avertizează că există și câteva rezerve importante.

Cum funcționează telomerii și de ce sunt importanți

Telomerii sunt "capacele" aflate la capătul celor 46 de cromozomi. La fiecare diviziune celulară, aceștia se scurtează, iar atunci când devin prea mici, celulele își pierd capacitatea de regenerare și intră în proces de moarte programată.

Telomerii scurtați au fost asociați cu boli grave precum cancerul, bolile cardiovasculare și osteoartrita.

Factori precum fumatul, stresul cronic, depresia și inflamația accelerează acest proces.

Studiul de la Universitatea Augusta

Metodologia cercetării

• 1.031 de participanți, cu vârsta medie de 65 de ani, au fost monitorizați timp de 5 ani.
• Jumătate au primit zilnic 2.000 UI (unități internaționale) de vitamina D, cealaltă jumătate un placebo.

Telomerii au fost măsurați la început, după 2 ani și după 4 ani.

Rezultatele

Persoanele care au luat vitamina D au avut telomerii protejați cu aproximativ 140 de perechi de baze.

În mod normal, telomerii se scurtează cu circa 460 de perechi de baze într-un deceniu.

Efectul observat sugerează un potențial real al vitaminei D în încetinirea degradării celulare.

Vitamina D: beneficii cunoscute și posibile roluri noi

Dincolo de sănătatea oaselor

• Ajută la absorbția calciului și previne osteoporoza.
• Susține sistemul imunitar, reducând riscul de infecții respiratorii.

Posibile efecte suplimentare

Studiile preliminare indică un rol protector împotriva unor boli autoimune (artrită reumatoidă, lupus, scleroză multiplă).

Proprietățile antiinflamatoare ar putea explica efectul benefic asupra telomerilor.

Care este dilema

Dilema dozei optime

Studiul a folosit 2.000 UI pe zi, mai mult decât doza recomandată oficial (600 UI pentru adulți sub 70 de ani și 800 UI pentru cei peste 70).

Alte cercetări arată beneficii chiar și la 400 UI, în special pentru prevenirea răcelilor.

Experții spun că nevoia variază în funcție de nivelurile existente de vitamina D, alimentație și interacțiuni cu alți nutrienți.

Limitele cercetării

Telomeri prea lungi ar putea, paradoxal, să crească riscul unor boli.

Nu există încă consens asupra pragului optim pentru sănătatea pe termen lung.

Vitamina D, aliat al longevității

Vitamina D rămâne esențială pentru sănătatea oaselor și a sistemului imunitar, iar noile date indică un posibil rol în încetinirea îmbătrânirii celulare. Totuși, specialiștii atrag atenția că nu este recomandat consumul necontrolat de doze mari.

Cele mai sigure strategii pentru o îmbătrânire sănătoasă rămân:

• alimentația echilibrată,
• mișcarea regulată,
• somnul de calitate,
• renunțarea la fumat,
• gestionarea stresului.

Vitamina D poate fi o piesă importantă în acest tablou, dar nu singura.