Secretul neașteptat care îți protejează creierul după 50 de ani. Nu are legătură cu pastilele

Un nou studiu de amploare, realizat de o echipă internațională de cercetători din SUA, Marea Britanie și Spania, sugerează că persoanele trecute de 50 de ani care se bucură de o stare psihologică pozitivă au șanse mai mari să își mențină memoria în timp.

Publicată în revista Aging & Mental Health, cercetarea s-a desfășurat pe parcursul a 16 ani și a implicat peste 10.000 de adulți fără semne de demență la începutul studiului. Participanții au fost evaluați periodic, la fiecare doi ani, atât din punct de vedere al memoriei, cât și al bunăstării psihologice.

Memoria mai bună la cei cu stare de bine crescută

Rezultatele au arătat o asociere mică, dar semnificativă, între o stare de bine ridicată și performanțe mai bune la testele de memorie, chiar și după ajustarea pentru simptomele depresive.

"În contextul unei populații în proces de îmbătrânire, înțelegerea factorilor care pot proteja și menține funcționarea cognitivă sănătoasă este esențială pentru sănătatea publică și dezvoltarea politicilor de sănătate.

Deși cercetarea noastră nu poate stabili o relație de cauzalitate directă, rezultatele sugerează că o stare de bine crescută precede o memorie mai bună, nu invers. Aceasta indică faptul că legătura dintre stare de bine și memorie nu se datorează doar faptului că persoanele cu memorie slabă au o stare psihică mai proastă.

Dacă o relație cauzală va fi confirmată, intervențiile pentru îmbunătățirea stării de bine ar putea deveni strategii de prevenție împotriva declinului cognitiv", explică dr. Amber John, lector în psihologie la Universitatea din Liverpool și bursier Alzheimer’s Research UK.

Bunăstarea nu este doar absența depresiei

Studiul a luat în calcul și simptomele depresive, demonstrate anterior ca factori de risc pentru deteriorarea funcțiilor cerebrale. Chiar și în absența depresiei, cercetătorii au identificat o corelație semnificativă între o stare de bine crescută și menținerea memoriei.

"Acest studiu reprezintă un pas important în înțelegerea interacțiunii dintre bunăstare și memorie în timp. Ne oferă perspective noi despre cum autoevaluarea pozitivă a propriei vieți se leagă de funcțiile cognitive", susține prof. Joshua Stott, specialist în psihologia îmbătrânirii la University College London (UCL).

Ce înseamnă, de fapt, stare de bine

Bunăstarea este definită ca o combinație între sănătatea emoțională și abilitatea de a funcționa eficient în viața de zi cu zi. Ea include factori precum fericirea, sentimentul de control, încrederea în sine și sensul vieții.

În cadrul studiului, participanții și-au evaluat propria stare de bine folosind un chestionar axat pe satisfacerea unor nevoi personale - plăcere, autonomie, control și auto-realizare. Întrebări precum "Pot face lucrurile pe care vreau să le fac" sau "Simt că viața este plină de oportunități" au fost esențiale pentru evaluare.

Secretul neașteptat care îți protejează creierul după 50 de ani. Nu are legătură cu pastilele - FOTO: Freepik@Drazen Zigic

Impactul psihosocial asupra sănătății creierului

"Este tot mai clar că sănătatea psihică și factorii sociali joacă un rol important în menținerea sănătății creierului. Sperăm ca aceste rezultate să stea la baza unor viitoare intervenții menite să susțină funcția cognitivă a populațiilor în curs de îmbătrânire", subliniază coautoarea dr. Emily Willroth, profesor asistent în cadrul Universității Washington din St. Louis, Missouri.

Cercetătorii atrag atenția că alți factori biologici și stilul de viață - cum ar fi bolile cardiovasculare, activitatea fizică, statutul socio-economic - pot influența relația dintre bunăstare și memorie. De asemenea, deși nu s-a găsit o dovadă clară că o memorie bună îmbunătățește starea de bine ulterior, ipoteza nu este exclusă.

Concluzii și implicații pentru viitor

Cercetarea, finanțată de Alzheimer’s Research UK, Medical Research Council, National Institute on Aging și NIHR, oferă o bază solidă pentru studii viitoare în domeniul sănătății mintale și cognitive.

"A avea grijă de starea noastră psihică joacă un rol esențial în sănătatea noastră generală. Această cercetare a arătat că persoanele de peste 50 de ani care se simt mai împlinite și mai fericite au o memorie mai bună în timp.

Deși este un studiu observațional, sprijină ideea că sănătatea emoțională este un element important al prevenirii demenței", spune Emma Taylor, manager al serviciilor de informare la Alzheimer’s Research UK.

Taylor adaugă că prevenirea izolării sociale, combaterea depresiei și promovarea activității fizice sunt piloni esențiali în protejarea sănătății creierului, în special pe măsură ce îmbătrânim.