Alimentul bogat în cupru care protejează creierul de Alzheimer și demență

Tot mai multe cercetări sugerează că un mineral adesea trecut cu vederea ar putea avea un rol esențial în sănătatea creierului, mai ales odată cu înaintarea în vârstă.

Un studiu recent, publicat în revista Nature Scientific Reports, a arătat că americanii în vârstă care consumau mai multe alimente bogate în cupru, precum fructele de mare, ciocolata neagră și nucile, au obținut scoruri mai bune la testele de memorie și concentrare.

Aceste teste sunt folosite frecvent pentru a detecta semnele timpurii ale pierderii de memorie și demenței.

Beneficiile cuprului, dar și ale stilului de viață sănătos

Rezultatele, deși promițătoare, nu sunt simple. Cei care consumau mai mult cupru erau în general bărbați, albi, căsătoriți și cu venituri mai mari.

Mai mult, aveau un stil de viață mai sănătos: fumau mai puțin, aveau tensiune arterială normală și nu sufereau de diabet, toți factori asociați cu un risc mai mic de demență.

De asemenea, consumau și mai mult zinc, fier, seleniu și calorii în general.

Astfel, nu este clar dacă efectele benefice vin doar din cupru sau și din ansamblul unui stil de viață mai echilibrat. Totuși, alte studii sugerează că îmbunătățirea nutriției poate fi cu adevărat benefică pentru persoanele din medii defavorizate, potrivit Reuters.

Ce mai spun studiile

Un alt studiu de lungă durată a arătat că persoanele care consumau mai puțin cupru au avut un declin cognitiv mai accentuat în timp.

Mai interesant este că, atunci când cercetătorii au analizat țesutul cerebral direct, au descoperit că nivelurile mai mari de cupru în creier erau asociate cu un declin cognitiv mai lent și cu mai puține plăci amiloide toxice, tipice bolii Alzheimer.

Curios este că nivelul de cupru din creier nu reflectă direct alimentația, ceea ce sugerează că organismul procesează acest mineral într-un mod complex.

De ce este cuprul important pentru creier?

Cuprul este un mineral esențial pentru funcționarea creierului. Are roluri importante în:

• protejarea celulelor nervoase prin efecte antioxidante
• sinteza neurotransmițătorilor, substanțele chimice prin care neuronii comunică
• producerea de energie în creier, prin enzime specifice

Deficiența de cupru este rară, dar poate duce la simptome vizibile precum:

• oboseală accentuată
• anemie care nu răspunde la suplimente cu fier sau B12
• infecții frecvente
• slăbirea oaselor
• afectarea nervilor

De unde luăm cupru?

Cuprul se găsește în mod natural în alimente precum:

• carne de vită și organe (ficat)
• fructe de mare
• nuci și semințe
• ciuperci
• cereale integrale și ciocolată neagră

Persoanele care au suferit o operație de bypass gastric sau au afecțiuni intestinale pot avea dificultăți în absorbția cuprului – iar aceste condiții pot crește riscul de demență.

Echilibrul este cheia

Este important de reținut că suplimentele cu cupru nu trebuie luate la întâmplare.

Excesul poate face mai mult rău decât bine: prea mult cupru sau fier poate genera stres oxidativ și deteriorarea celulelor cerebrale. Iar prea mult zinc sau fier poate reduce absorbția cuprului.

Studiile care au analizat suplimentele de cupru la pacienții cu Alzheimer deja diagnosticat nu au arătat beneficii semnificative.

Interesant este că, în Alzheimer, unele persoane au niveluri crescute de cupru în sânge, dar scăzute în zonele - cheie ale creierului, ceea ce sugerează o perturbare în felul în care organismul gestionează acest mineral.

Unii cercetători propun că o dietă echilibrată, bogată în omega-3 (pește, nuci) și săracă în grăsimi saturate, ar putea ajuta după debutul bolii.

Cât cupru avem nevoie?

Studiile recente sugerează că un aport zilnic de 1,22 până la 1,65 mg de cupru poate aduce beneficii cognitive fără a cauza probleme.

Ca în multe alte aspecte ale medicinei, atât lipsa, cât și excesul pot fi dăunătoare.

Corpul nostru menține aceste echilibre fine cu o precizie remarcabilă, dar odată cu înaintarea în vârstă sau în prezența unor boli, acest echilibru poate fi perturbat, uneori cu ani înainte de apariția simptomelor.